Mate

Überblick

Mate (Ilex paraguariensis) ist eine südamerikanische Stechpalmenart, deren getrocknete Blätter das koffeinhaltige Nationalgetränk Argentiniens, Paraguays, Uruguays und Südbrasiliens ergeben, überliefert in einem ausgehöhlten Kürbis aufgebrüht und durch ein Metallröhrchen namens Bombilla getrunken. Grasig, leicht bitter und kräftig anregend, steht Mate im Charakter irgendwo zwischen Tee und Kaffee, und das Teilen eines Kürbisses ist in seiner Heimat ein tiefes geselliges Ritual, von Hand zu Hand unter Freunden weitergereicht. Als Pflanze ist er ein empfindlicher subtropischer immergrüner Baum, der viel kleiner gehalten wird und außer in den wärmsten Klimaten am besten in einem großen Topf gezogen wird. Dem Hausgarten bietet er etwas Ungewöhnliches: die Gelegenheit, die echte Quelle eines der großen überlieferten Tees der Welt zu ziehen und das Getränk vom Blatt an zu verstehen.

Bestimmung & Aussehen

In der Wildnis ist Mate ein immergrüner Baum, der weit über 10 Meter erreicht, in Kultur und im Topf wird er jedoch als viel kleinerer Strauch gehalten. Wie andere Stechpalmen hat er glänzende, ledrige, dunkelgrüne Blätter mit fein gezähnten Rändern, allerdings ohne die scharfen Dornen der Europäischen Stechpalme. Er trägt kleine grünlich-weiße Blüten, denen Büschel kleiner roter Beeren folgen. Seine buschige, glänzend belaubte Stechpalmengestalt macht ihn schon vor dem Tee zu einer ansehnlichen Pflanze.

Wo er wächst

Mate ist in den subtropischen Wäldern des Paraná-Beckens heimisch, das Teile Argentiniens, Paraguays, Uruguays und Südbrasiliens umfasst. Er wächst natürlich in warmem, feuchtem Wald mit nährstoffreichem, feuchtem, saurem Boden und verlässlichen Niederschlägen, oft im lichten Schatten höherer Bäume. Er ist eine Pflanze frostfreier, feuchter, subtropischer Verhältnisse, und das ist der Schlüssel dazu, ihn fern der Heimat glücklich zu halten.

Anbau zu Hause

Mate wird aus Samen gezogen, die langsam und notorisch unberechenbar keimen, mitunter Wochen oder Monate brauchen und selten alle auf einmal kommen, oder aus einer jungen Gärtnereipflanze, wo sich eine findet. Frische Samen in eine warme, feuchte, saure Mischung säen und sich auf Warten einstellen. Sobald Sämlinge erscheinen, brauchen sie Wärme, Luftfeuchte und nährstoffreichen, feuchten, sauren, gut durchlässigen Boden zum Weiterwachsen. Außerhalb frostfreier subtropischer Regionen zieht man Mate am besten in einem großen Topf, der für den Winter ins Haus oder Gewächshaus kann, denn er ist empfindlich und übersteht harten Frost nicht. Ihm einen hellen, geschützten Platz außerhalb der sengenden Mittagssonne geben, die Luftfeuchte um die Blätter hochhalten und in der Wachstumszeit leicht düngen. Vor allem geduldig sein - er wächst langsam und braucht mehrere Jahre bis zu einer Größe, die eine Ernte lohnt, also als Langzeitprojekt und nicht als schnelle Kultur betrachten.

Wachstumsbedingungen

Licht

Helles Licht mit Schutz vor harter Mittagssonne; er wächst natürlich im lichten Waldschatten, sodass Halbschatten jungen Pflanzen gut bekommt und Blattverbrennungen verhindert.

Gießen

Den Boden gleichmäßig feucht, aber nie staunass halten und die Luftfeuchte in trockener Zimmerluft durch Besprühen oder einen Untersetzer mit feuchtem Kies erhöhen.

Boden & Temperatur

Nährstoffreicher, feuchter, saurer, gut durchlässiger Boden. Er ist empfindlich und frostanfällig und will Wärme und Luftfeuchte; ihn vor Kälte unterhalb weniger Grad schützen und in kühlen Klimaten vor den Winterfrösten unter Dach holen.

Ernte & Zubereitung

Ausgereifte Blätter und junge Triebe von einer eingewachsenen Pflanze pflücken und dabei nur einen Teil nehmen, damit der Baum weiterwächst. Überliefert werden die Blätter rasch über einem Feuer erhitzt, um die Oxidation zu stoppen und Feuchtigkeit auszutreiben, dann grob gebrochen und vor der Verwendung Monate gelagert, was den Geschmack abrundet. Für eine einfachere Hausvariante die Blätter an einem warmen, luftigen Ort gründlich bis zur Knusprigkeit trocknen, dann zerbröseln und luftdicht lagern. Für die überlieferte Zubereitung den Kürbis etwa zu zwei Dritteln mit dem getrockneten Blatt füllen, ihn zur Seite kippen, Wasser zugeben, das heiß, aber nicht kochend ist - rund 70 bis 80 °C, denn kochendes Wasser macht ihn hart und bitter -, die Bombilla einstecken und trinken, wobei dieselben Blätter viele Male nachgefüllt werden, während der Geschmack langsam nachlässt. Man kann ihn auch wie gewöhnlichen losen Tee in einer Kanne oder einem Sieb ziehen lassen. Zu beachten ist, dass Mate wirklich koffeinhaltig ist: Er gibt einen echten, kaffeeähnlichen Schub, wird also am besten früher am Tag und in vernünftigem Maß genossen.

Gesundheit & Nutzen

Mate wird in Südamerika seit Jahrhunderten gesellig und täglich getrunken und als belebender, geselliger Aufguss geschätzt. Er enthält von Natur aus Koffein samt antioxidativen Verbindungen und wurde überliefert als Anregungsmittel und Muntermacher getrunken, so wie anderswo Kaffee oder Tee. Weil er wirklich koffeinhaltig ist, sind vernünftige Grenzen wichtig: Zu viel kann Zittrigkeit, Herzrasen oder gestörten Schlaf verursachen, er eignet sich nicht für alle, die Koffein meiden, und Schwangere sollten vorsichtig sein. Sehr heißer Mate, gewohnheitsmäßig getrunken, wurde zudem mit Reizungen im Hals in Verbindung gebracht, daher ihn etwas abkühlen lassen. Dies sind überlieferte und alltägliche Verwendungen und keine belegten medizinischen Behandlungen, und Mate ist kein Ersatz für ärztliche Versorgung. Wer ein gesundheitliches Anliegen hat, Medikamente nimmt oder auf Koffein empfindlich reagiert, spricht mit einer Arztpraxis, bevor er ihn zur täglichen Gewohnheit macht.

Häufige Probleme

• Frostschaden - geschwärzte, fallende Blätter nach Kälte; dies ist ein empfindlicher Baum, ihn also über dem Frost halten und Töpfe im Winter hereinholen.
• Langsame oder ausbleibende Keimung - Matesamen sind notorisch unberechenbar; reichlich säen, warm und feucht halten und geduldig sein.
• Trockene, bräunende Blattspitzen - meist niedrige Luftfeuchte im Haus; regelmäßig besprühen und einen Feuchtigkeitsuntersetzer nutzen.

Vor- & Nachteile

Vorteile

• Die echte Quelle eines berühmten koffeinhaltigen südamerikanischen Tees ziehen.
• Ansehnliche glänzend belaubte immergrüne Stechpalme mit roten Beeren.
• Dankbares Langzeitprojekt für hingebungsvolle Ziehende.

Nachteile

• Empfindlich und frostanfällig; braucht in kühlen Klimaten Winterschutz.
• Wächst langsam und ist aus Samen langsam und unberechenbar zu ziehen.
• Koffeinhaltig, also nicht für alle und am besten in Maßen.

Am besten geeignet für

• Ziehende in warmen, feuchten, frostfreien Klimaten oder mit Gewächshaus.
• Mateliebhaber, die die echte Pflanze hinter dem Getränk ziehen wollen.
• Geduldige Gärtnerinnen und Gärtner, die mit einem langsamen, langfristigen Kübelbaum zufrieden sind.

Weniger geeignet für Gärten in kalten Klimaten ohne Winterschutz oder alle, die Koffein meiden.