Stevia (Süßkraut)

Überblick

Stevia ist ein frostempfindliches Kraut, dessen Blätter erstaunlich süß sind, um ein Vielfaches süßer als Zucker, und dabei praktisch keine Kalorien haben. Für sich allein ergibt es nur einen milden grünen Tee, doch sein eigentlicher Wert liegt im Süßen: Ein einziges frisches Steviablatt in einen beliebigen Kräutertee gegeben süßt die ganze Tasse. Für alle, die Zucker reduzieren, ist es eine bemerkenswerte Pflanze.

Bestimmung & Aussehen

Eine kleine, buschige, frostempfindliche Staude von 30-60 cm Höhe, mit schlanken Stängeln und schmalen, leicht gezähnten, weichen grünen Blättern, die paarweise stehen. Die Blätter sind unscheinbar anzusehen und intensiv süß im Geschmack. Im Spätsommer bringt sie winzige weiße Blüten hervor; knipst man diese aus, bleiben die Blätter am süßesten.

Wo es wächst

Heimisch im Hochland Paraguays und Brasiliens, wird Stevia von den Guaraní seit Jahrhunderten genutzt. Heute wird es weltweit als Süßungspflanze kommerziell angebaut. Es ist frostempfindlich und bevorzugt warme, feuchte Bedingungen mit beständiger Feuchtigkeit.

Anbau zu Hause

Stevia gelingt am einfachsten aus einer Gärtnereipflanze oder einem Steckling, denn die Samen keimen unregelmäßig. Es in einem Topf mit nährstoffreichem, gut durchlässigem Substrat in voller Sonne ziehen. Die Spitzen regelmäßig ausknipsen, damit es buschig bleibt und die Blüte sich verzögert. Es ist frostempfindlich, in kühlen Klimaten also als Einjährige behandeln oder drinnen überwintern.

Wachstumsbedingungen

Licht

Volle Sonne - starkes Licht baut die süßesten Blätter auf.

Gießen

Den Boden gleichmäßig feucht halten; Stevia hat flache Wurzeln und mag weder Austrocknen noch Staunässe.

Boden & Temperatur

Nährstoffreiches, gut durchlässiges Substrat. Frostempfindlich - vor Kälte schützen und unterhalb von etwa 5 °C drinnen überwintern.

Ernte & Zubereitung

Blätter jederzeit in der Saison pflücken; die Süße ist kurz vor der Blüte am höchsten, also die Blütenknospen ausknipsen. Die Blätter lassen sich frisch oder getrocknet verwenden - getrocknetes Stevia ist sogar süßer und lässt sich leicht in ein Glas bröseln. Ein oder zwei Blätter direkt in eine Kanne Kräutertee geben oder das getrocknete Blatt als milden, süßen Tee für sich aufbrühen.

Gesundheit & Nutzen

Die Süße von Stevia stammt von Steviolglycosiden im Blatt, und die Pflanze ist koffeinfrei. Eines sollte man wissen, bevor man eine Kanne damit süßt: Die US-Lebensmittelbehörde FDA hat die Sicherheitsbewertung hochreiner Steviolglycoside nicht beanstandet; die Verwendung von Steviablättern und rohen Stevia-Extrakten gilt nach ihren Angaben dagegen nicht als GRAS (allgemein als sicher anerkannt), und ihre Einfuhr in die USA als Süßungsmittel ist nicht erlaubt. Die Pflanze zu ziehen und ein Blatt zu kosten ist gärtnerische Neugier, und wir versprechen keine Wirkung auf die Gesundheit. Wer schwanger ist, stillt, Medikamente nimmt, eine Erkrankung hat oder für ein Kind aufbrüht, fragt vorher in der Arztpraxis oder Apotheke nach.

Häufige Probleme

• Bitterer Nachgeschmack - zu starke Dosis; weniger verwenden und die Blüten ausknipsen, die den Geschmack schärfen können.
• Lang gezogene Pflanze - nicht ausgeknipst; die Spitzen oft ausknipsen für buschigen, blattreichen Wuchs.
• Welken - flache Wurzeln trocknen schnell aus; die Feuchtigkeit gleichmäßig halten.

Vor- & Nachteile

Vorteile

• Ein natürlicher, kalorienfreier Süßstoff zum Selberziehen.
• Süßt jeden anderen Kräutertee mit einem Blatt.
• Kompakt - passt in einen kleinen Topf.

Nachteile

• Frostempfindlich; in kühlen Klimaten einjährig.
• Die Samen sind unzuverlässig - besser mit einer Pflanze beginnen.
• Kann bei Überdosierung bitter schmecken.

Am besten geeignet für

• Alle, die Zucker reduzieren und Kräutertee trinken.
• Kübel- und Fensterbankgärtner.
• Gärtner, die eine Kuriosität mit echtem Nutzen mögen.

Weniger geeignet für kalte Gärten ohne Innenraum oder alle, die nur aus Samen ziehen wollen.