Pflaumen anbauen: das einfachste Baumobst für den ersten Versuch

Wenn du Baumobst anbauen willst und es noch nie getan hast, fang mit einer Pflaume an. Pflaumen gehören zu den nachsichtigsten und großzügigsten Obstbäumen, die du pflanzen kannst, und viele tragen an einem einzigen kleinen Baum reich, fast ohne dein Zutun. Sie verlangen sehr wenig: einen sonnigen Platz, in einem guten Jahr etwas Ausdünnen und eine wichtige Regel zum Schnittzeitpunkt. Triff das, und du erntest binnen weniger Jahre Schüsseln eigener Pflaumen.

Das ist wirklich ein Einsteigerbaum. Ein, zwei Dinge sollte man wissen, aber keines davon ist schwierig, und eine Pflaume belohnt einen ersten Versuch weit eher als eine Birne oder eine Kirsche.

Warum Pflaumen anbauen

Der erste Grund ist schlicht, dass selbst gezogene Pflaumen nach etwas schmecken. Eine reife Pflaume, warm vom Baum gepflückt, weich und tropfend, ist eine andere Frucht als die festen, unreifen aus dem Laden, die früh geerntet werden, um den Transport zu überstehen, und die nie ganz aufholen. Zieh eigene, und du erntest genau im besten Moment - einen Moment, den dir kein Laden verkaufen kann.

Der zweite Grund ist, dass Pflaumen wunderbar anspruchslos sind. Anders als Birnen und Kirschen sind viele beliebte Pflaumensorten selbstfruchtbar, ein einziger Baum setzt also allein an, ohne Partner in der Nähe. Das macht eine Pflaume zur naheliegenden Wahl, wenn du nur für einen Baum Platz hast, und räumt die häufigste Fehlerquelle anderer Obstbäume mit einem Schlag aus.

Der dritte Grund ist Großzügigkeit. Eine gesunde Pflaume kann in einem guten Jahr so reich tragen, dass sich die Äste unter dem Gewicht biegen - so reich, dass das Ausdünnen zur eigenen Arbeit wird. Ein einziger gut platzierter Baum gibt dir weit mehr, als du frisch essen kannst, mit reichlich für Gefrierschrank, Marmelade und zum Verschenken. Unter dem Pflaumen-Schirm findest du auch Renekloden, die süßer und vollmundiger sind, sowie Damaszener Pflaumen (Haferpflaumen), die kleinen säuerlichen Früchte, die zum Kochen und Einmachen unschlagbar sind. In Deutschland gehört die Zwetschge ebenfalls in diese Familie - fest, süß, steinlösend und der Klassiker für Kuchen und Mus.

Die Sorte wählen

Wie bei allem Baumobst wählst du zwei Dinge: die Sorte und die Unterlage darunter.

Die Unterlage bestimmt die Baumgröße. Für einen Garten willst du eine schwach- oder halbschwachwüchsige Unterlage, damit der Baum klein und pflückbar bleibt, statt zu etwas heranzuwachsen, für das du eine Leiter brauchst. 'Pixy' ergibt die kleinsten Bäume und passt in Töpfe und winzige Gärten; 'St. Julien A' ergibt einen etwas größeren, sehr verlässlichen Gartenbaum. Beides hält eine Pflaume auf handhabbarer Größe.

Bei der Sorte ist Selbstfruchtbarkeit das, worauf du achtest, wenn du nur einen Baum willst:

• 'Königin Victoria' - die klassische Pflaume und die natürliche erste Wahl. Selbstfruchtbar, enorm verlässlich und so ertragreich, dass sie oft ausgedünnt werden muss. Wenn du eine Pflaume ziehst, dann diese.
• 'The Czar' (Zar) - eine winterharte, selbstfruchtbare Kochpflaume, die spät blüht, was ihr in kälteren Gärten hilft, dem Frost auszuweichen.
• Renekloden - süßer und vollmundiger als gewöhnliche Pflaumen, herrlich frisch; manche sind selbstfruchtbar, andere brauchen einen Partner - prüf das beim Kauf.
• Damaszener Pflaumen - klein, säuerlich und intensiv im Aroma, brillant für Marmelade und Küche, überwiegend selbstfruchtbar und sehr zäh.

Einsteiger machen mit einer selbstfruchtbaren 'Königin Victoria' auf 'St. Julien A' selten etwas falsch und erweitern dann um eine Reneklode oder Damaszener, wenn sie den Dreh raushaben.

Pflanzen und Start

Pflanze eine Pflaume in der Ruhezeit, vom Spätherbst bis zum zeitigen Frühjahr, solange der Baum kahl ist. Dann gepflanzte wurzelnackte Bäume sind günstiger und wachsen gut an; Containerware kann zu anderen Zeiten gesetzt werden, braucht aber sorgfältigeres Gießen.

Grab ein Loch, breiter als die Wurzeln, aber nicht tiefer, sodass der Baum so tief sitzt, wie er in der Baumschule stand - die alte Erdmarke am Stamm sollte mit der Oberfläche abschließen. Zu tief zu pflanzen ist ein klassischer Anfängerfehler, der einen Baum zurückwirft. Drück die Erde um die Wurzeln an, gieß an und stäbe den jungen Baum an, wenn er auf einer schwachwüchsigen Unterlage steht - diese kleinen Wurzeln brauchen die ersten Jahre Halt gegen Wind.

Gieße den Baum im ersten Sommer gut, während er einwächst. Danach versorgt sich eine Pflaume auf anständigem Boden weitgehend selbst und braucht Zusatzwasser nur in langen Trockenphasen oder während eine schwere Ernte dicker wird.

Wo anbauen

Pflaumen mögen einen sonnigen, geschützten Platz. Sie blühen früh im Frühjahr, was ihre Blüte für Spätfröste anfällig macht - eine Lage aus der schlimmsten Kälte heraus, weg von Frostlöchern am Hangfuß, gibt dir also verlässlichere Ernten. Eine sonnige Wand oder eine warme Ecke ist ideal, aber Pflaumen sind zäher als Birnen und tragen auch an einem gewöhnlichen offenen Gartenplatz.

Der Boden soll einigermaßen fruchtbar und feuchtigkeitshaltend, aber nicht staunass sein. Pflaumen kommen mit schwererem Boden besser zurecht als Birnen, mögen es aber trotzdem nicht, den ganzen Winter in kaltem, stehendem Wasser zu sitzen. Ist dein Grund mager, arbeite vor dem Pflanzen Kompost oder gut verrotteten Mist ein, um dem Baum einen guten Start zu geben.

Volle Sonne holt die Süße aus den Früchten - gib einer Pflaume also den sonnigsten vernünftigen Platz, den du hast. Damaszener sind die zähesten der Familie und vertragen mehr Exposition und eine kältere, weniger verwöhnte Lage als eine Tafelpflaume.

Die tägliche Pflege

Eine Pflaume braucht weniger Aufhebens als die meisten Obstbäume, aber zwei saisonale Arbeiten machen einen echten Unterschied.

Die erste sind Düngen und Mulchen. Ein großzügiger Mulch aus Kompost oder gut verrottetem Mist über dem Wurzelbereich im Frühjahr füttert den Baum langsam und hält Feuchtigkeit, was zählt, wenn im Sommer eine schwere Ernte dicker wird. Halte den Mulch vom Stamm selbst fern.

Die zweite, und die, die Einsteiger oft auslassen, ist das Ausdünnen einer schweren Ernte. Pflaumen neigen dazu, weit mehr anzusetzen, als der Baum tragen kann, und das Gewicht einer ungedünnten Ernte kann Äste buchstäblich brechen. Dünne die Früchtchen im Frühsommer nach dem Ansatz so aus, dass die verbleibenden Pflaumen etwa fünf Zentimeter auseinandersitzen. Es fühlt sich verschwenderisch an, aber es schützt den Baum vor Astbruch, gibt dir größere, bessere Früchte und senkt die Krankheiten, die auf gerissenes Holz folgen. Biegt sich ein beladener Ast gefährlich, stütz ihn zusätzlich mit einer Astgabel ab.

Typische Probleme und Schädlinge

Pflaumen sind insgesamt gesunde Bäume, aber es gibt eine goldene Regel, die die meisten ernsten Krankheiten verhindert: Schneide eine Pflaume nie im Winter.

Der Grund sind die Bleiglanzkrankheit und der Bakterienbrand, zwei ernste Krankheiten, deren Erreger in den kalten, nassen Monaten am aktivsten sind und durch frische Schnittwunden eindringen. Schneidest du eine Pflaume im Winter, öffnest du Wunden genau zum falschen Zeitpunkt. Schneide also nur im Sommer, bei warmem trockenem Wetter, wenn der Baum in vollem Wuchs steht, die Wunden schnell heilen und die Erreger am wenigsten aktiv sind. Halte den Schnitt ohnehin leicht - Pflaumen brauchen weit weniger Schnitt als Äpfel oder Birnen, überwiegend nur das Entfernen toter, beschädigter oder sich kreuzender Äste.

Darüber hinaus sind die Schädlinge meist geringfügig. Blattläuse rollen im Frühjahr die neuen Blätter ein und können kleben, aber ein gesunder Baum steckt sie weg. Monilia-Fruchtfäule ist der Pilz, der Früchte am Baum weich, braun und pelzig werden lässt und sich bei warm-feuchtem Wetter schnell ausbreitet, besonders über Schalen, die Vögel oder Wespen schon verletzt haben; entferne und entsorge faule Früchte zügig, statt sie hängen zu lassen. Und mit der Reife kommen Wespen in Scharen zum weichen, aufgeplatzten Obst - da hilft nur zügiges Ernten und Aufsammeln von Fallobst, und beim Ernten aufmerksam zu sein.

Ernten

Pflaumen sind reif, wenn sie weich und voll ausgefärbt sind und sich mit der sanftesten Drehung lösen. Anders als Birnen reifen Pflaumen am Baum gut aus - das Ziel ist also, sie dieses weiche, süße, leicht nachgebende Stadium erreichen zu lassen und sie dann zügig zu ernten, bevor Wespen, Vögel und Fruchtfäule zuerst da sind.

Sie reifen selten alle auf einmal, und das ist ein Segen: Du kannst den Baum über zwei Wochen mehrmals durchgehen, jedes Mal die reifen nehmen und den Rest nachziehen lassen. Geh sanft mit ihnen um, denn reife Pflaumen bekommen leicht Druckstellen, und ernte möglichst mit Stiel, wenn sie ein paar Tage halten sollen.

Erntest du zum Kochen oder für Marmelade statt zum Frischessen, kannst du die Früchte eine Spur fester nehmen. Besonders Damaszener werden meist fest und säuerlich geerntet - genau so, wie es die Küche will.

Lagern und haltbar machen

Frische reife Pflaumen halten nicht lange - ein paar Tage an kühlem Ort ist etwa die Grenze, bevor sie umschlagen. Das ist in Ordnung, denn Pflaumen gehören zu den besten Früchten zum Konservieren, und eine schwere Ernte verlangt es geradezu.

Die wichtigsten Wege, eine Schwemme zu sichern:

• Marmelade und Mus - Pflaumen und Damaszener geben hervorragende Marmelade, gelieren dank ihres natürlichen Pektins leicht und verwandeln eine Sommerschwemme in Gläser fürs ganze Jahr.
• Einfrieren - entsteinen, halbieren und auf einem Blech vorfrieren, dann in Beutel, bereit für Crumbles, Kuchen und Kompotte im Winter.
• Einwecken - halbiert in Sirup eingeweckt halten sie sich monatelang und sind herrlich mit Sahne oder Vanillesauce.
• Gedünstet oder als Kompott - mit etwas Zucker einkochen und portionsweise einfrieren als sofortige Dessertbasis.

Damaszener verdienen eine besondere Erwähnung: für die meisten roh zu sauer, sind sie gegart großartig und geben die kräftigste Marmelade, das tiefste Fruchtmus und eine Kuchenfüllung, an die keine Tafelpflaume heranreicht.

Lohnt es sich?

Als erster Obstbaum lohnt sich wenig so sehr wie eine Pflaume. Eine einzelne selbstfruchtbare 'Königin Victoria' auf kleiner Unterlage an einem sonnigen, geschützten Platz trägt in einem guten Jahr so großzügig, dass dein Hauptproblem wird, wohin mit all den Früchten. Kein Bestäubungspartner zum Grübeln, sehr wenig Schnitt - und die eine echte Regel, im Sommer statt im Winter zu schneiden, ist leicht zu merken.

Völlig problemlos sind Pflaumen nicht: Spätfröste können eine Ernte verderben, reiche Jahre brauchen Ausdünnen, um die Äste zu retten, und Wespen und Fruchtfäule kommen mit dem reifen Obst. Aber nichts davon ist schwer zu handhaben, und nichts davon dürfte Einsteiger besiegen. Hast du Platz für einen Obstbaum und willst die beste Chance auf eine lohnende Ernte, pflanz eine Pflaume.