Weihnachtskaktus (Schlumbergera)

Überblick

Der Weihnachtskaktus ist eine geliebte Zimmerpflanze mit Familiengeschichte - die Pflanze, die Jahr für Jahr rund um die winterlichen Feiertage in leuchtende, exotische Blüten ausbricht und oft über Generationen weitergegeben wird. Trotz des Namens ist er kein Wüstenkaktus: Er ist eine tropische Dschungelpflanze mit flachen, gegliederten Trieben und ohne Stacheln. Er ist einfach, langlebig, tierfreundlich und berühmt großzügig mit seinen Blüten - sobald du die einfachen natürlichen Auslöser verstehst, die ihn zum Blühen bringen.

Herkunft & natürlicher Lebensraum

Die Schlumbergera stammt aus den küstennahen Bergregenwäldern im Südosten Brasiliens. Sie ist ein Epiphyt - sie wächst auf Baumästen und in moosigen Felsspalten, an schattigen, feuchten Standorten, nicht im Wüstensand. Diese Dschungelherkunft erklärt alles: Er will mehr Wasser und Luftfeuchtigkeit als ein Wüstenkaktus, gefiltertes Licht statt praller Sonne und einen luftigen, gut durchlässigen Wurzelraum. Der eng verwandte Thanksgiving-Kaktus und der Osterkaktus blühen zu etwas anderen Zeiten und haben etwas anders geformte Glieder.

Aussehen

Der Weihnachtskaktus hat bogig überhängende Triebe aus flachen, glänzenden, gewellten grünen Gliedern, die aneinandergereiht sind. An den Spitzen erscheinen röhrenförmige, mehrlagige Blüten; in der Natur reichen sie von hell- bis tiefrosa und gelegentlich Rot, die weit über hundert Sorten bringen Weiß und zweifarbige Blüten dazu (Wisconsin Horticulture). Eine ausgewachsene Pflanze wird zu einer überhängenden Fontäne aus gegliederten Trieben, ideal für Ampeln und Regale. Er ist langlebig - gut gepflegte Pflanzen können jahrzehntelang leben.

Warum er so beliebt ist - Eigenschaften & Vorteile

• Blüten zu den Feiertagen: Er blüht zuverlässig im Spätherbst und Winter, genau dann, wenn die meisten Pflanzen ruhen.
• Tierfreundlich: ungiftig für Katzen und Hunde.
• Langlebig wie ein Erbstück: Er lebt jahrzehntelang und lässt sich leicht weitergeben - eine Pflanze mit ideellem Wert.
• Einfach und verzeihend: anspruchslos, sobald du seine Blühauslöser kennst.
• Mühelose Vermehrung: Er bewurzelt sich aus einem einzigen Glied.
• Schöne hängende Form: elegant in Ampeln.

Pflege

Licht

Helles, aber gefiltertes Licht, nah am Fenster und außerhalb der Mittagssonne. So rät es die University of Minnesota Extension, und es passt zur Herkunft: In der Natur wächst er im Waldschatten und verträgt lange Phasen starker direkter Sonne nicht (Wisconsin Horticulture), und direkte Sonne kann die Triebe verbrennen (NC State).

Gießen

Gieße, wenn die Mischung anzutrocknen beginnt, und lass überschüssiges Wasser ablaufen. Leere auch den Untersetzer: Stehendes Wasser kann zu Knospenfall, Welke und Wurzelfäule führen (UMN). Wie oft das ist, hängt von der Mischung ab - eine feste Zahl von Tagen gibt es nicht. In einer sehr durchlässigen Mischung ist häufiges Gießen in Ordnung; in einer schwereren, die Wasser hält, lass sie zwischendurch etwas abtrocknen (Wisconsin). Nach der Blüte seltener gießen und erst im Frühjahr oder Frühsommer, wenn der Neuaustrieb beginnt, wieder mehr (UMN).

Erde & Topf

Weihnachtskakteen brauchen eine Mischung mit guter Drainage und Luft für die Wurzeln und einen Topf mit genug Löchern, damit das Wasser leicht abläuft; Wurzelfäule durch nasse Erde ist eine der häufigsten Todesursachen (UMN). Die University of Minnesota empfiehlt 1 Teil keimfreie Blumenerde, 2 Teile Torf und 1 Teil scharfen Bausand oder Perlit. Ein Erwerbsgärtner, den Wisconsin Horticulture zitiert, nimmt 60 % Torf und 40 % Perlit. Torf verliert nach einigen Jahren seine Struktur und lässt dann schlecht ab - ein Grund, in frische Mischung umzutopfen (Wisconsin).

Luftfeuchtigkeit & Temperatur

Gleichmäßigkeit zählt mehr als ein genauer Wert: Plötzliche Sprünge von Luftfeuchtigkeit oder Temperatur können zum Knospenfall führen (UMN). Die Schlumbergera stammt aus Bergwäldern Brasiliens in etwa 900 bis 1.500 m Höhe; sie ist an kühle Nächte angepasst, aber nicht an Kälte: Ihr Minimum liegt bei 13 bis 16 °C (55 bis 60 °F), Frost verträgt sie nicht (Wisconsin). Den Sommer kann sie im Halbschatten draußen verbringen, und die University of Minnesota rät, sie an einem geschützten Platz draußen zu lassen, bis kurz vor dem ersten Frost - die kürzeren Tage und kühleren Nächte setzen die Knospenbildung in Gang.

Düngen

Von Juni bis August einmal im Monat mit einem ausgewogenen Zimmerpflanzendünger in halber Stärke düngen. Wenn sich Blütenknospen bilden, auf einen Dünger mit wenig Stickstoff und mehr Phosphor und Kalium wechseln, etwa 0-15-10 (UMN).

Umtopfen

Er blüht am besten, wenn er etwas eng steht, und eine gesunde Pflanze muss oft nur alle drei Jahre umgetopft werden; wird eine große Pflanze kopflastig, einige Triebe zurückschneiden und in einen etwas größeren Topf setzen (UMN). Früher umtopfen, wenn die Erde nass bleibt oder zerfallen ist: Alte Mischung lässt schlecht ab, und die Wurzeln können absterben, während die Triebe noch lange lebendig aussehen (Wisconsin).

Pflege übers Jahr

Quellen: University of Minnesota Extension und Wisconsin Horticulture.

So bringst du ihn zum Blühen

Weihnachtskakteen sind Kurztagpflanzen: Sie bilden Knospen, wenn die Tage kürzer werden, und brauchen dazu kühle Nächte (UMN). Die University of Minnesota nennt die Zahlen:

1. Nächte um 13 °C (55 °F): Knospen nach etwa 5 bis 6 Wochen, manchmal unabhängig von der Tageslänge.
2. Nächte von 16 bis 18 °C (60 bis 65 °F): jede Nacht mindestens 12 Stunden völlige Dunkelheit, etwa 6 Wochen lang.
3. Nächte über 18 °C (65 °F): Er blüht wahrscheinlich nicht.

NC State Extension nennt denselben Bereich, 13 bis 18 °C (55 bis 65 °F), und ab Mitte September jede Nacht mindestens 13 Stunden ununterbrochene Dunkelheit (NC State). Wisconsin Horticulture sagt es mit anderen Worten: Kühle Nächte von 13 bis 16 °C mit der natürlichen Tageslänge im Herbst reichen; in einem wärmeren Raum bekommt die Pflanze nur 10 Stunden Licht am Tag, in einem dunklen Schrank oder unter einer schwarzen Abdeckung, etwa 4 Wochen lang, bis Knospen erscheinen (Wisconsin). Eine Lampe, die abends angeht, unterbricht die Dunkelphase - ein kühles Gästezimmer ohne Abendlicht ist der einfachste Platz.

Sobald Knospen erscheinen, lass die Pflanze in Ruhe. Zugluft, plötzliche Wechsel von Temperatur oder Luftfeuchtigkeit und eine Änderung der Lichtrichtung oder -menge können zum Knospenfall führen; soll er zum Zeigen in einen wärmeren Raum, stell ihn dorthin, sobald die Knospen erscheinen (UMN).

Vermehrung

Weihnachtskakteen lassen sich laut Wisconsin Extension leicht aus Stängelstecklingen vermehren. Nimm Stecklinge aus einzelnen Gliedern oder aus 2 bis 3 Gliedern, lass sie 2 bis 3 Tage an einem schattigen Platz abtrocknen und setze sie dann in Perlit oder eine durchlässige Blumenerde, die feucht, aber nicht nass gehalten wird. Die Bewurzelung dauert 2 bis 3 Wochen; am besten klappt es vom späten Frühjahr bis in den Sommer. Junge Pflanzen entspitzen, damit sie sich verzweigen; drei zusammen in einem Topf ergeben schneller eine volle Pflanze (Wisconsin). Genau so werden diese Pflanzen klassischerweise unter Freunden und in Familien geteilt.

Häufige Probleme & Schädlinge

• Knospenfall: Zugluft, Heizkörper und Lüftungen, plötzliche Wechsel von Temperatur, Luftfeuchtigkeit oder Licht, zu viel Wasser oder mehr Knospen, als die Pflanze tragen kann (UMN); NC State nennt dazu zu wenige Dunkelstunden und Wassermangel (NC State) - mit Knospen also gleichmäßig weitergießen.
• Keine Blüten: zu warme Nächte (über 18 °C), zu wenige Stunden Dunkelheit oder zu wenig Nährstoffe; ein Dünger in halber Stärke mit wenig Stickstoff im Herbst hilft (UMN).
• Welke, obwohl die Erde nass ist: Zu viel Wasser hat die Wurzeln faulen lassen. Abtrocknen lassen und prüfen, ob der Topf abläuft (UMN).
• Junge Triebe schrumpeln trotz Gießen, weniger Knospen: oft abgestorbene Wurzeln in alter, zerfallener Erde. Stecklinge nehmen und in frische, durchlässigere Mischung umtopfen (Wisconsin).
• Schädlinge: ab und zu Schildläuse, Wollläuse und Spinnmilben; Schnecken, wenn der Topf draußen auf dem Boden steht (Wisconsin); Trauermücken in dauernd nasser Erde (UMN).

Giftigkeit & Sicherheit

Ungiftig und tierfreundlich. Der Weihnachtskaktus gilt als unbedenklich für Katzen und Hunde. (Wie bei jeder Pflanze kann ein Haustier, das große Mengen frisst, eine leichte Magenverstimmung bekommen, eine Vergiftungsgefahr besteht aber nicht.)

Vor- & Nachteile

Vorteile

• Zuverlässige, leuchtende Blüten im Winter und zu den Feiertagen.
• Ungiftig und tierfreundlich.
• Lebt jahrzehntelang - ein echtes Erbstück.
• Sehr leicht zu vermehren und zu teilen.
• Einfache Pflege, sobald man die Blühauslöser verstanden hat.

Nachteile

• Wirft Knospen ab, wenn er während der Knospenbildung umgestellt oder gestresst wird.
• Braucht im Herbst Dunkelheit und kühle Nächte, um zu blühen.
• Fault bei zu viel Wasser.

Am besten geeignet für

• Alle, die zuverlässig Farbe im Winter wollen.
• Haushalte mit Haustieren.
• Menschen, die Pflanzen mit Familiengeschichte lieben.
• Ampeln und Regale.

Weniger geeignet für alle, die ihm keine kühlen, dunklen Herbstnächte bieten können oder ihre Pflanzen oft umstellen.