Kohlrabi anbauen: die schnelle, knackige Kohlart

Kohlrabi ist eines der einfachsten Gemüse überhaupt und eines der schnellsten. Er sieht etwas eigen aus - eine verdickte Kugel aus Sprossachse, die auf der Bodenoberfläche sitzt, mit Blättern wie bei einem kleinen grünen Satelliten -, aber unter dieser Form steckt eine Kultur, die schnell, nachsichtig und wirklich lecker ist. Knackig und mild, irgendwo zwischen süßer Rübe und Kohlherz, lässt er sich roh in Scheiben oder gegart essen, und er kommt in gerade einmal acht Wochen vom Samen auf den Teller.

Für Einsteiger ist Kohlrabi eine glänzende Wahl. Er ist schnell, du siehst also zügig Ergebnisse und bleibst motiviert. Er braucht keine Stäbe, kein Bleichen, keinen tiefgründigen Boden und keine Sondertricks. Zu lernen ist im Wesentlichen eine einfache Regel zum Timing - nämlich wann geerntet wird. Bekommst du die hin, läuft der Rest von selbst. Dieser Leitfaden geht die ganze Kultur durch, von der Aussaat bis zur Lagerung.

Warum Kohlrabi anbauen

Der erste Grund ist Tempo. Kohlrabi gehört zu den schnelleren Gemüsen im Garten und ist rund acht bis zehn Wochen nach der Aussaat erntereif. Dieser kurze Umlauf macht ihn perfekt, um Lücken zwischen langsameren Kulturen zu füllen und ein Beet produktiv zu halten.

Der zweite ist, dass er einfach ist. Für ein Kohlgewächs ist Kohlrabi erstaunlich unkompliziert. Er braucht keinen festen Boden wie Rosenkohl, keinen tiefen Boden wie Pastinaken und kein Dauergießen wie Sellerie. Er will nur vernünftige Erde, gleichmäßige Feuchtigkeit und etwas Schutz vor den üblichen Kohlschädlingen.

Der dritte ist, dass er hervorragend schmeckt und in guter Qualität schwer zu kaufen ist. Ladenkohlrabi ist oft übergroß, holzig und müde. Selbst gezogen, jung und klein geerntet, ist er knackig, süß und mild - ausgezeichnet roh in Salaten oder leicht gegart. Er ist außerdem eine gute Kultur für kleine Gärten, denn jede Pflanze sitzt ordentlich auf bescheidenem Raum.

Die Sorte wählen

Kohlrabi kommt in zwei Hauptfarben und, nützlicher, in früheren und späteren Typen.

Grüne (helle) Sorten haben hellgrüne Schale und sind meist die schnelleren, zarteren Typen - ideal für frühe Aussaaten und Satzfolgen durch die wärmeren Monate.

Blaue (violette) Sorten haben auffällig purpurrote Schale mit demselben hellen, knackigen Fleisch darunter. Sie sind tendenziell etwas härter und werden oft für spätere Aussaaten und die Herbsternte gewählt, auch wenn die Farbe nur die Schale betrifft.

Über die Farbe hinaus schau auf die Kulturdauer. Manche Sorten sind auf besondere Schnelligkeit und Zartheit für den Sommer gezüchtet, andere wachsen langsamer und stehen im Herbst besser, ohne so schnell holzig zu werden. Wenn du Kohlrabi über einen langen Zeitraum anbauen willst, ist ein schneller Typ für den Sommer plus ein härterer für den Herbst eine gute Kombination.

Was du auch wählst: Das sind Kulturen, die man jung isst. Lass dich also nicht von Sorten verführen, die mit riesiger Größe werben, außer du willst genau das - das kleine, zarte Stadium ist das schmackhafte.

Aussaat und Start

Kohlrabi lässt sich leicht starten und kann direkt oder in Platten gesät werden.

Für die Direktsaat wartest du, bis sich der Boden im Frühjahr etwas erwärmt hat, säst dann dünn in flache Rillen von etwa einem Zentimeter Tiefe und vereinzelst die Keimlinge, damit jede Pflanze Platz zum Dickwerden hat. Die Direktsaat passt gut zu Kohlrabi, weil er schnell wächst und es ihm nichts ausmacht, dort zu bleiben, wo er gekeimt ist.

Für einen früheren oder kontrollierteren Start säst du in Platten, ein bis zwei Korn pro Zelle, und pflanzt die Jungpflanzen aus, solange sie noch klein sind. Anders als Wurzelgemüse lässt sich Kohlrabi problemlos verpflanzen - ein guter Weg, um im Frühjahr kräftige Pflanzen heranzuziehen und Vorsprung zu holen.

Die goldene Regel bei Kohlrabi ist: wenig und oft säen. Weil jede Pflanze eine Knolle gibt und weil sie jung am besten sind, bringt eine einzige große Aussaat eine Schwemme und danach nichts. Säe vom Frühjahr bis in den Sommer alle paar Wochen eine kurze Reihe oder ein paar Zellen, und du hast einen stetigen Lauf zarter Knollen statt einer Wand davon auf einmal, von denen die Hälfte holzig wird, bevor du sie essen kannst.

Wo anbauen

Kohlrabi ist eine Freilandkultur und braucht keinen geschützten Anbau, um gut zu gedeihen. Gib ihm eine offene, sonnige Lage in vernünftigem, feuchtigkeitshaltendem Boden, und er macht seine Arbeit.

Gewächshaus oder Folientunnel spielen nur eine kleine Rolle: Eine frühe Aussaat unter Dach im Spätwinter zieht den ersten Kohlrabi um ein paar Wochen vor, und eine späte Aussaat unter Schutz verlängert die Ernte ins kühlere Wetter. Über dieses Dehnen der Saison an beiden Enden hinaus bringt Glas bei Kohlrabi nichts, und der Platz ist für wärmebedürftige Kulturen besser genutzt.

Als Kohlgewächs gehört Kohlrabi in deinen Kohl-Fruchtwechsel - bau ihn also nicht dort an, wo gerade Kohl, Rosenkohl oder andere Familienmitglieder standen, um bodenbürtige Probleme klein zu halten.

Die tägliche Pflege

Kohlrabi ist anspruchslos, aber zwei Dinge halten ihn zart und verhindern, dass er holzig wird.

Das Erste ist gleichmäßige Feuchtigkeit. Wie die meisten schnellen Kulturen will Kohlrabi gleichmäßiges, beständiges Gießen. Trocknet er aus und wird dann durchtränkt, oder wird er durch Trockenheit gebremst, kann die Knolle zäh, faserig und holzig werden, und das Wachstum stockt. Gieße also in Trockenphasen regelmäßig, damit er gleichmäßig und glatt weiterwächst. Gleichmäßiges Wachstum ist zartes Wachstum.

Das Zweite sind Abstand und Unkraut. Gib jeder Pflanze genug Raum zum Dickwerden ohne Gedränge, und halte das Beet unkrautfrei, damit der Kohlrabi nicht um Wasser und Licht konkurrieren muss. Auf magerem Boden hilft etwas Dünger, das Wachstum in Gang zu halten; auf ordentlicher Erde braucht Kohlrabi selten viel.

Das ist wirklich fast die ganze Pflege. Kein Anhäufeln, kein Anstäben, kein Bleichen. Gießen, jäten, vor Schädlingen schützen und rechtzeitig ernten.

Typische Probleme und Schädlinge

Kohlrabi ist ein Kohlgewächs, teilt also die Schädlinge der Familie, und zwei verdienen besondere Aufmerksamkeit.

Erdflöhe sind das klassische Problem junger Kohlkeimlinge. Diese winzigen Käfer übersäen die Blätter mit kleinen runden Löchern und können junge Pflanzen bei trockenem Wetter ernsthaft bremsen oder sogar töten. Die beste Abwehr: Keimlinge gut feucht halten, damit sie durch den Schaden hindurchwachsen, und sie ab dem Auflaufen mit feinem Insektenschutznetz abdecken, was die Käfer komplett fernhält.

Kohlweißlinge sind das andere große Ärgernis. Ihre Raupen können das Laub schnell abräumen, und auch wenn Kohlrabi vor allem wegen der Knolle angebaut wird, leiden stark gefressene Pflanzen. Die Kultur von Anfang an mit feinem Netz abzudecken verhindert die Eiablage und ist weit einfacher, als später Raupen abzusammeln.

Andere Kohlprobleme wie Kohlfliege, Weiße Fliege und, in sauren Böden, Kohlhernie können Kohlrabi ebenfalls treffen. Guter Fruchtwechsel, feine Netze und der Verzicht darauf, Kohlgewächse wiederholt am selben Platz anzubauen, senken das Risiko alle. Zum Glück erreicht Kohlrabi als schnelle Kultur oft Erntegröße, bevor sich Probleme zu weit aufbauen.

Ernten

Das Timing ist das Einzige, was du bei Kohlrabi wirklich treffen musst, und die Regel ist einfach: jung ernten. Die Knolle ist am besten, wenn sie etwa Tennisballgröße hat oder sogar kleiner ist. In diesem Stadium ist sie knackig, mild und süß.

Zu lange stehen gelassen wird Kohlrabi holzig, zäh und faserig, und kein Garen holt die Zartheit zurück. Lass dich also nicht verleiten, sie auf eine beeindruckende Größe wachsen zu lassen - größer ist hier nicht besser. Sobald sie Tennisballgröße erreichen, fang an, sie zu verwenden.

Zum Ernten schneidest du den Stängel knapp unter der Knolle durch oder ziehst die ganze Pflanze und putzt sie. Die Blätter sind ebenfalls essbar und lassen sich wie anderes Kohlgrün garen - sie müssen also nicht auf den Kompost.

Weil sie klein am besten sind und schnell reifen, ist ein Kohlrabibeet mehr oder weniger auf einen Schlag fertig - genau deshalb zählt das Wenig-und-oft-Säen so sehr: Es verteilt dieses Erntefenster über die Saison.

Lagern und haltbar machen

Kohlrabi schmeckt frisch und jung am besten, hält sich für eine wurzelartige Kultur aber ordentlich.

Geerntete Knollen halten sich ein paar Wochen im Kühlschrank, wenn du die Blätter abtrennst und die Knollen kühl und leicht feucht lagerst, damit sie nicht schrumpeln. Das Entfernen der Blätter verhindert, dass sie der Knolle Feuchtigkeit entziehen.

Für längere Lagerung lassen sich die härteren Herbsttypen in milden Lagen etwas länger im Boden lassen und vor starkem Frost nach Bedarf ernten - sie sind allerdings weniger zuverlässig winterhart als Mairüben oder Pastinaken, rechne also nicht damit, sie den ganzen Winter stehen zu lassen.

Kohlrabi lässt sich auch einfrieren, wenn du einen Überschuss retten willst. Schälen, in Stücke schneiden, kurz in kochendem Wasser blanchieren, schnell abkühlen, abtropfen lassen und einfrieren. Gefrorener Kohlrabi wird weich und verliert seinen rohen Biss - verwende ihn danach also gegart, nicht im Salat.

Lohnt es sich?

Besonders für Einsteiger: unbedingt. Er ist schnell, du wirst also zügig belohnt. Er ist einfach, ohne das Anstäben, Bleichen oder den tiefgründigen Boden heiklerer Kulturen. Er passt ordentlich in kleine Flächen und Lücken im Beet. Und er gibt dir ein knackiges, mildes, süßes Gemüse, das in guter Qualität wirklich schwer zu kaufen ist.

Die einzigen echten Fertigkeiten sind: wenig und oft säen und jung ernten, bevor die Knolle holzig wird. Beherrsche diese zwei Gewohnheiten, halte Erdflöhe und Kohlweißlinge mit etwas Netz fern, und Kohlrabi belohnt dich über die Saison wieder und wieder.