Salat anbauen: der schnellste, einfachste Salat überhaupt

Warum Salat anbauen

Wenn du überhaupt nur eine Salatkultur anbaust, dann diese. Salat ist wirklich das schnellste und einfachste Blattgemüse für Einsteiger, und er belohnt dich zügig. Sä eine Reihe Pflücksalat, und du kannst nach etwa drei bis vier Wochen Babyblätter ernten und nach sechs bis acht ausgewachsene Pflanzen. Sehr wenige essbare Kulturen verwandeln eine Tüte Saatgut so schnell in einen Teller Essen.

Salat ist auch nachsichtig, was den Standort angeht. Ein Hochbeet, ein Pflanzsack, ein Blumenkasten, ein paar alte Töpfe auf dem Balkon - er trägt in allen fröhlich, solange er anständige Erde und gleichmäßige Feuchte hat. Er braucht keine Stütze, keine Bestäubung und wenig Dünger. Und weil ein einzelner Salatkopf aus dem Laden mehr kosten kann als eine ganze Tüte Saatgut, geht die Rechnung meist klar zu deinen Gunsten auf.

Der eine ehrliche Vorbehalt: Salat lagert nicht. Es gibt kein Trocknen, Einfrieren oder Einkochen, das ihn essbar erhält. Das prägt die ganze Art, ihn anzubauen, und wir kommen darauf zurück. Aber für frische, knackige Blätter durch Frühling, Sommer und Herbst ist er schwer zu schlagen.

Die Sorte wählen

Salat kommt in ein paar großen Typen, und sie sind nicht gleich einfach. Für den ersten Versuch den richtigen zu wählen zählt mehr, als den "besten" zu wählen.

• Pflücksalate und Schnittsalate sind mit klarem Abstand die einfachsten. Sie bilden kein festes Herz, du kannst also ein paar äußere Blätter auf einmal ernten, und die Pflanze wächst weiter. Sorten wie "Salad Bowl", "Lollo Rossa" und "Eichblatt" gehören hierher. Fang damit an.
• Butterkopfsalate bilden einen weichen, lockeren Kopf mit zarten Blättern. Sie sind noch recht einfach und schnell und kommen mit kühlerem Wetter ordentlich zurecht.
• Romana-Salate wachsen aufrecht mit knackigen, süßen Blättern und halten dem Sommer gut stand. Ein guter nächster Schritt, wenn die Grundlagen sitzen.
• Eisberg- und Krachsalate bilden die dichte, knackige Kugel, die du aus dem Laden kennst. Sie sind die schwierigsten und langsamsten, heikler bei Hitze und Wasser und die, die Einsteiger am ehesten enttäuschen. Heb sie dir auf, bis du eine Saison hinter dir hast.

Welchen Typ du auch wählst, such auf der Tüte nach den Worten "schossfest" oder "langsam schießend", besonders für Sommeraussaaten. Schießen heißt, dass die Pflanze in Blüte geht und die Blätter bitter werden, und Hitze löst es aus - schossfeste Sorten verschaffen dir also echten Spielraum. Das ist eines der nützlichsten Dinge, auf die du beim Saatgutkauf achten kannst.

Aussaat und Start

Salatsaatgut ist klein und günstig, und das ist gut, denn die erfolgreiche Strategie lautet wenig und oft säen. Das heißt satzweise Aussaat und ist die wichtigste einzelne Gewohnheit für stetigen Nachschub. Statt eine ganze Tüte auf einmal zu säen (und vierzig Salatköpfe in derselben Woche reif zu haben), säst du über die Saison hinweg alle zwei bis drei Wochen eine kurze Reihe oder eine kleine Schale. So kommt immer etwas nach, und nichts schießt, bevor du es aufessen kannst.

Du hast zwei Hauptwege zu starten:

Direkt säen. Zieh eine flache Rille von etwa 1 cm im vorbereiteten Boden, streu das Saatgut dünn hinein, bedeck es leicht und gieß sanft. Sobald die Sämlinge oben und groß genug zum Anfassen sind, vereinzle sie, sodass die Pflanzen bei Pflücksalat etwa 15 cm und bei größeren Kopftypen bis 30 cm auseinanderstehen. Lass das Vereinzeln nicht aus - zu dicht stehender Salat bleibt klein und faserig und konkurriert um Wasser. Das Ausgezogene selbst ist als Babyblatt essbar, es geht also nichts verloren.

In Anzuchtplatten oder Schalen säen. Sä ein paar Samen je Zelle einer mit Aussaaterde gefüllten Platte, vereinzle auf den kräftigsten Sämling und zieh ihn weiter, bis er ein paar echte Blätter hat, bevor du auspflanzt. Das gibt dir mehr Kontrolle, schützt zarte Sämlinge früh vor Schnecken und macht es leicht, junge Pflanzen in Lücken zu setzen, wenn andere Kulturen abgeerntet sind.

Eine Eigenart, die man kennen sollte: Salatsaatgut kann bei großer Hitze in Ruhe fallen und die Keimung verweigern (oberhalb von etwa 25 °C). Sä in einer Hitzephase in der Kühle des Abends, an einem schattigeren Platz, oder starte in Anzuchtplatten an einem kühleren Ort.

Gewächshaus oder Garten - wo anbauen

Salat steht aus gutem Grund als "Gewächshaus optional" - er braucht keins, aber eine Abdeckung erweitert wirklich, was möglich ist.

Draußen ist der Normalfall für Frühling, Sommer und Herbst. Salat ist den größten Teil der Wachstumszeit im offenen Garten oder in Töpfen auf der Terrasse zufrieden. Im Frühling und Herbst bevorzugt er einen offenen, einigermaßen sonnigen Platz.

Ein Gewächshaus, Folientunnel oder Frühbeet verdient sich seinen Platz an den Rändern des Jahres. Unter Dach kannst du die ersten Salate im Spätwinter und zeitigen Frühjahr mehrere Wochen früher säen und winterharte Sorten (such nach Typen, die für die Überwinterung gezüchtet sind) durch die kälteren Monate ernten, wenn der Freilandsalat aufgegeben hat. Selbst eine einfache Glocke oder ein Gartenvlies über einem Freilandbeet erledigt vieles davon.

Das eine Mal, wo eine Abdeckung gegen dich arbeitet, ist der Hochsommer, wenn ein Gewächshaus zu heiß werden und Salat direkt ins Schießen treiben kann. Im Hochsommer stellen die meisten Salat nach draußen und geben ihm stattdessen etwas Nachmittagsschatten.

Die tägliche Pflege

Die gute Nachricht: Die tägliche Salatpflege lässt sich auf ein Wort eindampfen: Wasser. Salat besteht selbst größtenteils aus Wasser, hat flache Wurzeln und hasst es auszutrocknen. Trockene, gestresste Pflanzen werden bitter und schießen früh. Halte den Boden durchgehend feucht - nicht staunass, aber nie knochentrocken - und gieß möglichst morgens. Töpfe und Pflanzsäcke trocknen am schnellsten aus und müssen bei warmem Wetter täglich geprüft werden.

Das Zweite ist Schatten in der Sommerhitze. Salat ist im Kern eine Kultur der kühlen Zeit, und sobald die Temperaturen steigen, tut er sich schwer. Ein Platz mit etwas Nachmittagsschatten, oder der Halbschatten höherer Kulturen wie Bohnen oder Zuckermais, hält ihn kühler und verlangsamt das Schießen merklich. Das ist einer der Fälle, in denen eine etwas weniger sonnige Ecke ein Vorteil ist.

Düngen ist in guter Erde weitgehend optional. Sehen Pflanzen im Topf blass oder langsam aus, hilft alle paar Wochen ein schwacher Universal-Flüssigdünger, aber reicher Boden braucht das selten. Halte das Beet unkrautfrei, damit junger Salat nicht um Licht und Feuchtigkeit kämpft, und damit ist die Arbeit wirklich weitgehend getan.

Typische Probleme und Schädlinge

Salat ist einfach, hat aber drei berechenbare Störenfriede. Sie vorher zu kennen ist die halbe Miete.

• Schießen ist das große Thema. Bei Hitze oder Trockenheit schiebt die Pflanze einen Blütenstiel, die Blätter werden bitter, und es ist im Wesentlichen vorbei. Rückgängig machen kannst du es nicht. Beug vor, indem du schossfeste Sorten wählst, bei kühleren Bedingungen säst, die Pflanzen gut gegossen hältst und im Sommer Schatten gibst. Schießt eine Pflanze, zieh sie und sä nach.
• Schnecken lieben Salat, und Sämlinge sind ihre Lieblingsmahlzeit - sie räumen eine frisch gesäte Reihe über Nacht leer. In Anzuchtplatten zu starten und kräftigere junge Pflanzen auszusetzen hilft sehr. Darüber hinaus senken Abendpatrouillen, Bierfallen, Kupferbänder um Töpfe oder naturverträgliche Schneckenmittel den Schaden. Das ist der Grund Nummer eins, warum direkt gesäte Sämlinge verschwinden.
• Blattläuse sammeln sich auf Blättern und in den Herzen der Pflanzen, schwächen sie und hinterlassen klebrige Rückstände. Ein kräftiger Wasserstrahl spült sie ab, und Marienkäfer und andere Nützlinge zu fördern hält die Zahlen unten. Sieh auf den Blattunterseiten und in der Mitte der Kopftypen nach, wo sie sich gern verstecken.

Du kannst außerdem Grauschimmel bei feuchten, gedrängten Bedingungen und Falschen Mehltau als blasse Flecken auf den Blättern sehen. Beides verhindern gute Abstände, Luftbewegung und das Gießen an den Boden statt aufs Laub.

Ernten

Wie du erntest, hängt vom Typ ab, und hier zahlt sich Pflücksalat wirklich aus.

Bei Pflück- und Schnittsalaten erntest du ein paar der äußeren Blätter je Pflanze, wann immer du Salat willst, und lässt die Mitte weiterwachsen. Eine einzige Pflanze trägt so über Wochen, und eine kurze Reihe versorgt einen Haushalt mit Blättern, ohne dass je ein ganzer Kopf geschnitten werden muss. Das ist die effizienteste, abfallfreieste Art, Salat zu ziehen.

Bei Kopftypen (Butterkopf, Romana, Eisberg) schneidest du den ganzen Kopf mit einem Messer an der Basis ab, sobald er fest geworden ist und sich solide anfühlt. Ernte in der Kühle des Morgens, wenn die Blätter knackig und voller Wasser sind, statt in der welkenden Nachmittagshitze. Ist ein Kopfsalat einmal geschnitten, ist diese Pflanze fertig, und genau deshalb zählt die satzweise Aussaat bei diesen Typen so sehr.

Ein nützlicher Kniff: Auch Kopfsorten lassen sich wie Schnittsalat behandeln, wenn du sie jung als Babyblatt erntest, quer über die Pflanze schneidest und sie ein- bis zweimal nachwachsen lässt, bevor sie aufgibt.

Lagern und haltbar machen

Hier der ehrliche Teil: Salat lagert nicht, und er lässt sich nicht haltbar machen. Es gibt kein Einfrieren, Trocknen oder Einkochen, das ihn essbar erhält - er wird zu schlaffem, braunem Matsch. Wer dir etwas anderes erzählt, hat das Ergebnis nicht probiert. Das liegt schlicht in der Natur einer Kultur, die fast nur aus Wasser und zartem Blatt besteht.

Was du kannst, ist frisch geernteten Salat ein paar Tage knackig im Kühlschrank halten. Ernte morgens, wasch und trockne die Blätter und lagere sie locker in ein leicht feuchtes Tuch gewickelt oder in einem Behälter mit einem Blatt Küchenpapier im Gemüsefach. So behandelt halten Schnittsalatblätter mehrere Tage und ein ganzer Kopf etwas länger.

Aber die eigentliche "Lager"-Strategie für Salat ist gar keine Konservierung - es ist die satzweise Aussaat. Weil du eine Schwemme nicht für später ansparen kannst, planst du stattdessen ein stetiges Rinnsal: alle zwei bis drei Wochen eine kleine Aussaat, damit immer eine frische Pflanze nachkommt. Betrachte die Samentüte, nicht den Kühlschrank, als deine Vorratskammer. Komm in diesen Rhythmus, und du hast praktisch "gelagerten" Salat über die ganze Saison verteilt, immer im frischesten Zustand.

Lohnt es sich?

Für Einsteiger gehört Salat zu den lohnendsten Kulturen überhaupt. Er ist schnell, günstig, nachsichtig und auch auf kleinster Fläche ertragreich, und er verwandelt ein paar Cent Saatgut in Salat, der im Laden Tüte für Tüte echtes Geld kosten würde. Geschmack und Biss eines Blattes, das Minuten vor dem Essen gepflückt wurde, sind wirklich besser als alles, was Tage in Transport und Plastik verbracht hat.

Der ehrliche Tausch: Er verlangt Aufmerksamkeit statt Können. Du musst ihn gegossen halten, die Schnecken von den Sämlingen fernhalten und vor allem immer weiter wenig und oft säen, denn eine Schwemme lässt sich nicht für später lagern. Tu diese drei Dinge, und Salat liefert verlässlich vom Frühling bis in den Herbst - und mit etwas Abdeckung auch ein Stück in den Winter. Für den Aufwand geben wenige Kulturen so viel so schnell zurück. Ein leichtes Ja.