Blattkaktus / Orchideenkaktus (Epiphyllum)

Überblick

Der Epiphyllum - meist Blattkaktus oder Orchideenkaktus genannt - ist ein Dschungelkaktus, der alle Regeln bricht, die man über Kakteen zu kennen glaubt. Er hat keine gefährlichen Stacheln, will keine heiße, trockene Fensterbank und bildet einige der größten, spektakulärsten Blüten der gesamten Pflanzenwelt. Statt eines prallen Kugelkörpers wächst er mit langen, flachen, blattartigen Trieben, die sich wunderschön aus einer Hängeampel wölben und herabhängen. Und einmal im Jahr belohnt er einen geduldigen Besitzer mit riesigen, seidigen Blüten - manche so groß wie ein Essteller. Wer versteht, dass er eine Regenwaldpflanze und keine Wüstenpflanze ist, findet ihn überraschend einfach.

Herkunft & natürlicher Lebensraum

Epiphyllum-Arten stammen aus den tropischen Regenwäldern Mittel- und Südamerikas sowie aus Teilen der Karibik und Mexikos. Der Hinweis auf ihre Pflege steckt im Namen: epi bedeutet "auf" und phyllon "Blatt" - ein Verweis darauf, wie die Blüten entlang der flachen Triebe erscheinen. Das sind Epiphyten, sie wachsen in der Natur also überhaupt nicht in Erde. Stattdessen sitzen sie auf Ästen und in Astgabeln, wurzeln in Taschen aus Laub und Moos und sind unter dem Kronendach vor greller Sonne geschützt.

Dieser Lebensraum erklärt alles. Weil sie im gefleckten Schatten leben, wollen sie helles, indirektes Licht, keine sengende Sonne. Weil sie in lockeren organischen Resten wurzeln, die zwischen den Regenfällen abtrocknen, wollen sie mehr Wasser als ein Wüstenkaktus, aber hervorragenden Abfluss. Viele heute verkaufte Hybriden sind auf noch größere, farbigere Blüten gezüchtet. Die berühmte nachtblühende "Königin der Nacht" (Epiphyllum oxypetalum) gehört zur selben Gattung - eine spektakuläre weiße Blüte, die sich nach Einbruch der Dunkelheit für eine einzige Nacht öffnet.

Aussehen

Ein Epiphyllum sieht ganz anders aus als ein typischer Kaktus. Sein Hauptmerkmal sind die Triebe: lange, abgeflachte, riemenförmige Abschnitte, meist grün, mit gewellten oder gekerbten Rändern. Sie können einen Meter oder länger werden und wölben sich nach außen und unten, weshalb die Pflanze fast immer in einer Hängeampel gezogen wird, aus der die Triebe herabfließen können.

Die Triebe sind weitgehend stachellos, auch wenn in den Kerben winzige Borsten erscheinen können. Neue Abschnitte verzweigen sich von den Rändern älterer. Den größten Teil des Jahres ist die Pflanze einfach eine Masse attraktiver grüner Riemen - schön, aber zurückhaltend.

Dann kommt die Belohnung. Die Blüten erscheinen aus den gekerbten Rändern der Triebe und sind außergewöhnlich: groß, trichterförmig und oft 10-20 cm oder mehr breit. Je nach Hybride reichen die Farben von Weiß, Creme und Gelb bis Rosa, Rot und Orange. Manche öffnen sich tagsüber, während der klassische Typ der "Königin der Nacht" sich nur nach Einbruch der Dunkelheit öffnet, einen kräftigen, süßen Duft verströmt und sich bis zum Morgen schließt. Jede Blüte ist vergänglich, doch eine ausgewachsene Pflanze trägt viele.

Warum er so beliebt ist - Eigenschaften & Vorteile

• Blüten, die alle Blicke fangen: Nur wenige Zimmerpflanzen bilden so große und so schöne Blüten. Eine Pflanze in voller Blüte ist wirklich atemberaubend.
• Das Nachtblüten-Ereignis: Zuzusehen, wie sich eine "Königin der Nacht" nach Einbruch der Dunkelheit öffnet und für nur eine Nacht den ganzen Raum beduftet, ist ein unvergessliches Erlebnis, um das viele Pflanzenfreunde einen Abend planen.
• Anmutige hängende Form: Auch ohne Blüte ergeben die herabfließenden Riemen eine schöne Hängepflanze.
• Unkompliziert für eine Blühpflanze: Er ist verzeihender als die meisten blühenden Zimmerpflanzen und verlangt keine ständige Aufmerksamkeit.
• Langlebig und leicht zu teilen: Stecklinge wurzeln bereitwillig, sodass aus einer Pflanze viele werden, und Exemplare können Jahrzehnte leben.

Pflege

Licht

Helles, indirektes Licht ist ideal - ein Ostfenster oder ein Platz nahe einem hellen Fenster, geschützt vor direkter Mittagssonne. In der Natur lebt er unter einem Kronendach, grelle direkte Sonne verbrennt die Triebe also und lässt sie gelb werden. Bei zu wenig Licht wächst er zwar, blüht aber selten. Ein heller, sanft beleuchteter Platz ist ideal für die Blüte.

Gießen

Hier unterscheidet sich der Epiphyllum am stärksten von Wüstenkakteen: Er mag mehr Wasser. Gieße in der Wachstumszeit gründlich, wenn die obersten paar Zentimeter der Mischung abgetrocknet sind, und lass das Wasser frei ablaufen. Er sollte nie in nasser Mischung stehen, aber auch nicht über lange Zeit knochentrocken bleiben. Gieße im Winter sparsamer, um der Pflanze eine kühlere, trockenere Ruhe zu gönnen - diese Ruhephase hilft tatsächlich, die Blüte in der folgenden Saison auszulösen.

Erde & Topf

Verwende eine leichte, luftige, schnell abfließende Mischung - eine Kakteen- oder Orchideenerde, aufgelockert mit zusätzlicher Rinde, Perlit und etwas Kokosfaser, funktioniert gut. Denk daran, dass er ein Epiphyt ist, die Wurzeln wollen also vor allem Luft und Abfluss. Verwende immer einen Topf oder eine Ampel mit Abfluss.

Luftfeuchtigkeit & Temperatur

Er mag mittlere bis hohe Luftfeuchtigkeit und angenehme Wärme, in der Wachstumszeit etwa 15-27 °C. Eine kühlere Winterruhe, eher kühl, aber frostfrei, fördert die Knospenbildung. Meide kalte Zugluft und Frost.

Düngen

Dünge im Frühling und Sommer mit einem verdünnten ausgewogenen Dünger oder einem stickstoffärmeren, der Blüten statt Blattwachstum fördert. Stell das Düngen im Winter während der Ruhephase ein.

Stütze & Wuchs

Zieh ihn in einer Hängeampel, damit die hängenden Triebe herabfließen können. Ein wichtiger Blühtipp: Sobald sich Knospen bilden, stell die Pflanze nicht um und dreh sie nicht, denn eine veränderte Lichtrichtung kann dazu führen, dass sie ihre Knospen abwirft.

Vermehrung

Der Epiphyllum gehört zu den am leichtesten zu vermehrenden Pflanzen. Nimm ein gesundes Triebstück von 10-15 cm Länge, schneide es sauber ab und lass die Schnittstelle ein paar Tage abtrocknen und verheilen - das verhindert Fäulnis. Steck dann das abgetrocknete Ende in eine leichte, gut durchlässige Mischung, halte sie leicht feucht und stell den Steckling in helles, indirektes Licht. Wurzeln bilden sich in den folgenden Wochen, und Stecklinge blühen oft innerhalb von ein paar Jahren. Das ist der einfachste Weg, deine Sammlung zu erweitern oder Freunden Pflanzen zu schenken.

Häufige Probleme & Schädlinge

• Keine Blüten: die häufigste Klage, meist verursacht durch zu wenig Licht oder eine fehlende kühle, trockenere Winterruhe. Beides braucht es, um Knospen auszulösen.
• Knospenfall: Knospen, die vor dem Öffnen abfallen, oft weil die Pflanze umgestellt oder gedreht wurde oder während der Knospenzeit unregelmäßig gegossen wurde.
• Matschige, faulende Triebe: zu viel Wasser oder schlechter Abfluss. Schneide die betroffenen Teile weg und verbessere die Mischung.
• Gelbe oder rötliche, verbrannte Triebe: zu viel direkte Sonne. Stell ihn in sanfteres Licht.
• Geschrumpelte, runzlige Triebe: über längere Zeit zu wenig Wasser oder Wurzelprobleme.
• Schädlinge: Wollläuse (weiße, watteartige Flecken), Schildläuse und Spinnmilben können auftreten. Isoliere die Pflanze, wisch die Schädlinge ab und behandle sie mit insektizider Seife.

Giftigkeit & Sicherheit

Der Epiphyllum gilt allgemein als ungiftig für Katzen, Hunde und Menschen und wird nicht zu den Pflanzen gezählt, die bekanntermaßen Haustiere vergiften. Damit ist er eine beruhigende Wahl für Wohnungen mit Tieren und Kindern. Wie bei jeder Pflanze kann das Kauen großer Mengen leichte Magenbeschwerden verursachen, es ist also trotzdem sinnvoll, ihn außer Reichweite hartnäckiger Knabberer zu halten.

Vor- & Nachteile

Vorteile

• Spektakuläre, oft riesige Blüten, darunter die berühmte Nachtblüte.
• Anmutige hängende Form auch ohne Blüte.
• Allgemein ungiftig und haustierfreundlich.
• Sehr leicht aus Stecklingen zu vermehren.
• Langlebig und vergleichsweise verzeihend.

Nachteile

• Die Blüten sind saisonal und oft kurzlebig.
• Braucht für eine gute Blüte eine kühle, trockenere Winterruhe.
• Wirft Knospen ab, wenn er im falschen Moment umgestellt wird.
• Hängende Triebe brauchen eine Hängeampel und Platz.
• Kann bei zu viel Wasser oder schlechtem Abfluss faulen.

Am besten geeignet für

• Pflanzenfreunde, die dramatische, lohnende Blüten ohne großen Schwierigkeitsgrad wollen.
• Wohnungen mit einem hellen Hängeplatz ohne direkte Sonne.
• Haustierbesitzer, die eine sicherere Blühpflanze suchen.
• Geduldige Pflanzenliebhaber, die für eine spektakuläre Belohnung gern eine Winterruhe gönnen.

Weniger geeignet für alle, die ganzjährig ununterbrochene Blüten wollen, sehr dunkle Räume oder alle, die keinen Hängeplatz und keine kühlere Winterruhe bieten können.