Efeu (Hedera, im Garten)

Überblick

Efeu ist der große Problemlöser des Gartens - die robuste, immergrüne, selbstklimmende Kletterpflanze und der Bodendecker, der gedeiht, wo fast nichts anderes wächst. Er begrünt schattige Mauern und Zäune, bedeckt kahlen, trockenen Boden unter Bäumen, verbirgt unschöne Stellen und bietet ganzjährig grüne Struktur praktisch ohne Pflege. Seine Blätter gibt es in überraschender Vielfalt - glänzend dunkelgrün, goldpanaschiert, silbrig marmoriert, groß oder klein, schlicht oder tief gelappt. Efeu ist außerdem, ganz leise, eine der wertvollsten Pflanzen für Wildtiere überhaupt. Er trägt zwei Rufe, die man ehrlich abwägen sollte: die Sorge, dass er "Mauern und Bäume zerstört", und die Neigung, bei manchen Arten in manchen Regionen invasiv zu werden.

Herkunft & natürlicher Lebensraum

Hedera ist eine Gattung immergrüner verholzender Kletterpflanzen, heimisch in Europa, Nordafrika und in ganz Asien. Der Gemeine Efeu (Hedera helix) wächst wild in Wäldern, an Klippen, Felsen und Bäumen, klettert zum Licht und bedeckt den schattigen Waldboden. Diese Herkunft erklärt seinen Charakter vollständig: Efeu ist an tiefen Schatten, magere und trockene Böden und kühle Bedingungen angepasst, und er hat zwei Lebensphasen - eine kletternde/kriechende Jugendphase und eine reife, buschige, blühende und fruchtende Altersphase. (Gemeiner Efeu gilt in Teilen Nordamerikas und anderswo als invasiv - ein wichtiger Punkt, der unten behandelt wird.)

Aussehen

Efeu ist eine immergrüne Pflanze mit verholzenden Trieben und zwei deutlichen Phasen:

• Jugendphase: kriechende oder kletternde Triebe, die sich mit winzigen Haftwurzeln selbst festhalten; die vertrauten gelappten (oft drei- bis fünflappigen) Blätter; das ist die Phase, die zum Klettern und als Bodendecker genutzt wird.
• Altersphase ("arboreszent"): Sobald der Efeu das obere Ende seiner Stütze und gutes Licht erreicht, bildet er strauchigen, nicht kletternden Wuchs mit ungelappten Blättern, gefolgt von Büscheln kleiner grünlicher Blüten im Herbst und dann schwarzen Beeren.

Die Blätter reichen von klein bis groß, von schlicht grün bis gold-, creme- oder silberpanaschiert.

Warum man ihn pflanzt - Eigenschaften & Vorteile

• Gedeiht im tiefen Schatten: begrünt Mauern, Zäune und Boden, wo wenig anderes wächst.
• Ganzjährige immergrüne Deckung: Struktur und Grün in jeder Jahreszeit.
• Selbstklimmend: klettert ohne Drähte oder Anbinden an Mauern und Zäunen.
• Hervorragender Bodendecker: unterdrückt Unkraut und bedeckt trockenen, schattigen Boden unter Bäumen.
• Extrem robust und pflegeleicht: verträgt Trockenheit, Magerkeit und Vernachlässigung.
• Herausragender Wert für Wildtiere: Die späten Herbstblüten sind eine lebenswichtige Nektarquelle; Beeren ernähren Vögel im Winter; der dichte immergrüne Wuchs bietet Vögeln und Insekten Schutz und Nistplätze.
• Vielfalt: viele Blattformen und Panaschierungen für unterschiedliche Wirkungen.

Pflege

Licht & Standort

Extrem anpassungsfähig - Efeu wächst von voller Sonne bis zu tiefem Schatten. Schlicht grüne Efeus sind am schattenverträglichsten; panaschierte (goldene und silbrige) Typen behalten ihre Farbe besser und sehen mit mehr Licht am besten aus, können in greller Sonne aber verbrennen oder im tiefen Schatten ihre Panaschierung verlieren.

Boden

Fast jeder Boden - Efeu verträgt magere, trockene, schwere, kalkhaltige und saure Böden gleichermaßen. Er mag nur dauerhaft staunasse Bedingungen nicht.

Gießen

Zum Anwachsen gießen; im Wachstum ist Efeu ausgesprochen trockenheitsverträglich und muss im Beet selten gegossen werden. Efeu im Kübel braucht gelegentlich Wasser.

Düngen

Braucht meist keinen Dünger - Efeu wächst in magerem Boden bestens.

Schnitt & Kontrolle

Die wichtigste "Pflege", die Efeu braucht, ist Kontrolle. Ihn nach Bedarf zu fast jeder Jahreszeit schneiden und zurücknehmen, um ihn in Grenzen zu halten - fern von Fenstern, Dachrinnen und Dachkanten und aus Bäumen heraus, die man schützen möchte. Das Schneiden kletternden Efeus hält ihn außerdem in der flach wachsenden Jugendphase und verhindert den schweren, buschigen Alterswuchs. Efeu verträgt starken Rückschnitt und Verjüngung sehr gut.

Mauern und Bäume - die ehrlichen Fakten

• An intakten Mauern: Die Haftwurzeln des Efeus halten sich an der Oberfläche fest, dringen aber in baulich intaktes Mauerwerk meist nicht ein und beschädigen es nicht; er kann eine Mauer sogar vor Witterung schützen. Efeu nutzt und verschlimmert jedoch vorhandene Risse, lockeren Mörtel und beschädigten Putz und kann schwache Oberflächen anheben - daher hält man ihn am besten von alten oder maroden Mauern sowie von Dachrinnen und Dächern fern.
• An Bäumen: Efeu ist kein Parasit und ernährt sich nicht vom Baum. An einem gesunden, wüchsigen Baum ist er meist nicht schädlich. Doch starker Efeubewuchs kann Gewicht und Windlast erhöhen und die Krone beschatten, was einen ohnehin geschwächten oder kranken Baum stressen kann - daher ist es sinnvoll, Efeu an alten, kümmernden oder wertvollen Bäumen zu kontrollieren.

Winterhärte & Winterschutz

Gemeiner Efeu ist sehr winterhart (meist bis etwa USDA-Zone 4-5) und vollständig immergrün und braucht keinen Winterschutz. Manche großblättrigen und panaschierten Typen sind etwas weniger winterhart.

Pflanzung & Vermehrung

Im Herbst oder Frühjahr pflanzen; Efeu wächst fast überall leicht an. Die Vermehrung ist äußerst einfach - Triebe senken sich selbst ab, wo sie den Boden berühren, und Stecklinge wurzeln bereitwillig. Beim Pflanzen und Verbreiten von Gemeinem Efeu dort vorsichtig sein, wo er als invasiv eingestuft ist.

Häufige Probleme & Schädlinge

• Entwächst seinem Platz / breitet sich aus: das Haupt-"Problem" des Efeus - er breitet sich wüchsig aus und muss durch regelmäßiges Zurückschneiden kontrolliert werden; in manchen Regionen ist er in der freien Landschaft wirklich invasiv.
• Beschädigt marode Mauern oder stresst schwache Bäume: wie oben - Efeu von alten, rissigen oder verputzten Mauern und Dachrinnen fernhalten und an kranken oder wertvollen Bäumen kontrollieren.
• Verblassende Panaschierung / Verbrennungen: Panaschierte Typen verlieren bei zu viel Schatten Farbe und können in greller Sonne verbrennen - die Sorte auf das Licht abstimmen.
• Schädlinge: meist robust; Efeu kann Schildläuse, Blattläuse und Rote Spinne beherbergen und wird gelegentlich von Blattflecken befallen, doch ernste Probleme sind selten.

Giftigkeit & Sicherheit

Efeu ist giftig. Blätter und Beeren von Hedera enthalten reizende Stoffe (Saponine und andere) und sind für Katzen, Hunde, Pferde und Menschen beim Verzehr giftig; sie verursachen Erbrechen, Durchfall, Speicheln und Bauchbeschwerden, wobei die Beeren der gefährlichere Teil sind. Außerdem kann der Kontakt mit Efeusaft und Laub bei empfindlichen Menschen Hautreizungen und allergische Hautentzündungen verursachen - beim Schneiden von Efeu sind Handschuhe und bedeckende Kleidung sinnvoll. Haustiere und Kinder davon abhalten, Blätter und Beeren zu essen. (Der Wert des Efeus für Wildtiere bleibt trotz seiner Giftigkeit für Säugetiere hoch.)

Vor- & Nachteile

Vorteile

• Gedeiht im tiefen Schatten und in magerem, trockenem Boden, wo wenig anderes wächst.
• Ganzjährige immergrüne Deckung; selbstklimmend; unterdrückt Unkraut.
• Extrem robust, trockenheitsverträglich und praktisch pflegefrei.
• Herausragender Wert für Wildtiere - später Nektar, Winterbeeren, Schutz.

Nachteile

• Wüchsig - muss kontrolliert werden; in manchen Regionen wirklich invasiv.
• Nutzt marode Mauern aus und kann schwache oder kranke Bäume stressen.
• Giftig beim Verzehr; der Pflanzensaft kann Hautreizungen verursachen.
• Kann als langweilig oder "unkrautig" gelten; die Blüten sind unscheinbar.

Am besten geeignet für

• Schattige, schwierige Mauern, Zäune und Böschungen.
• Bodendeckung unter Bäumen und im trockenen Schatten.
• Das Verbergen unschöner Stellen; ganzjährig grüne Struktur; Formschnitt an Gerüsten.
• Naturgärten - eine Spitzenpflanze für späten Nektar, Beeren und Schutz.

Weniger geeignet für alte, rissige oder verputzte Mauern und Bereiche nahe Dachrinnen/Dächern; kranke oder Solitärbäume; kleine Gärten, in denen man ihn nicht kontrollieren will; Regionen, in denen er invasiv ist; oder Haushalte, in denen Haustiere und Kinder die Beeren essen könnten (ohne Vorsicht).