Krokus (Crocus)

Überblick

Der Krokus ist die tapfere kleine Blume, die sich zuerst öffnet - er schiebt sich durch kalten, kahlen Boden, manchmal durch Schnee, und bringt die allererste juwelenhelle Farbe des Jahres. Seine kelchförmigen Blüten in Purpur, Gold, Weiß, Lila und gestreiften Formen leuchten, wenn die Sonne des Spätwinters oder Vorfrühlings sie erreicht, öffnen sich weit in der Wärme und schließen sich nachts wieder. Krokusse sind winzig, robust, günstig, winterhart und herrlich einfach. Sie verwildern über die Jahre zu sich ausbreitenden Farbteppichen und liefern eine der ersten entscheidenden Nektarquellen für früh aus dem Winter kommende Bienen.

Herkunft & natürlicher Lebensraum

Crocus ist eine Gattung mit rund 90 Arten, heimisch in einem Gürtel von Südeuropa und Nordafrika über den Nahen Osten bis nach Zentralasien und Westchina. Sie wachsen wild auf Wiesen, in Wäldern, Gebüschen und an felsigen alpinen Hängen auf gut durchlässigem Boden, mit kalten Wintern und trockenen Sommern. Diese Herkunft erklärt ihre Winterhärte, ihren Bedarf an sehr guter Drainage und trockener Sommerruhe und ihr Bedürfnis nach Winterkälte. (Der im Herbst blühende Safran-Krokus, Crocus sativus, die Quelle des Gewürzes Safran, ist ein Verwandter - und Achtung: Die nicht verwandte "Herbstzeitlose", Colchicum, ist eine andere und hochgiftige Pflanze.)

Aussehen

Krokusse wachsen aus einer kleinen Knolle. Jede bildet einige schmale, grasartige Blätter - meist mit einem markanten hellen Mittelstreifen - und eine oder mehrere kurzstielige, kelch- oder pokalförmige Blüten, meist nur 5-12 cm hoch. Die sechs "Blütenblätter" (Tepalen) bilden einen Kelch, der sich in der Sonne flach öffnet; darin sitzen leuchtende (oft orangefarbene) Staubblätter. Die Farben umfassen Purpur, Violett, Gold, Gelb, Weiß, Creme, Lila und gestreifte oder gefiederte zweifarbige Varianten. Die wichtigsten Frühlingsgruppen im Garten sind die großblumigen Holländischen Krokusse und die kleineren, früheren, zierlicheren Wildkrokusse (etwa Crocus tommasinianus und C. chrysanthus).

Warum man ihn pflanzt - Eigenschaften & Vorteile

• Die erste Farbe des Jahres: blüht im Spätwinter und Vorfrühling, vor fast allem anderen.
• Verwildert hervorragend: breitet sich zu immer größeren Teppichen in Rasen, unter Bäumen und an Böschungen aus.
• Winzig, günstig und einfach: preiswerte Knollen, leicht zu pflanzen, sehr pflegeleicht.
• Winterhart und robust: steckt Kälte und sogar Schnee weg.
• Lebenswichtiger früher Nektar: eine der ersten Nahrungsquellen für Bienen nach dem Winter.
• Vielseitig: Rasen, Rabatten, Steingärten, unter Sträuchern, Kübel und Balkonkästen.

Pflege

Licht & Standort

Volle Sonne bis lichter Schatten. Krokusse blühen bei gutem Licht am besten, und die Blüten öffnen sich nur in der Sonne ganz. Weil sie so früh blühen, bevor laubabwerfende Bäume austreiben, verwildern sie wunderschön unter Bäumen und Sträuchern.

Boden

Gut durchlässiger Boden ist wichtig - Krokusknollen faulen in schwerem, nassem Boden. Sie vertragen magere und kiesige Böden gut und bevorzugen eine trockene Ruhe im Sommer.

Pflanzzeit & Pflanztiefe

Knollen im Herbst pflanzen, etwa 7-10 cm tief (etwa dreimal so tief, wie die Knolle hoch ist), mit der Spitze nach oben. Zum Verwildern locker verstreuen und so pflanzen, dass es natürlich wirkt.

Gießen

Die Feuchtigkeit von Herbst und Winter reicht normalerweise aus; Krokusse müssen selten gegossen werden und wollen eine trockene Sommerruhe.

Düngen

Minimal - meist ist keiner nötig. Eine leichte Düngergabe nach der Blüte kann in verwilderten Pflanzungen helfen, die Knollen zu stärken.

Nach der Blüte

Das Laub natürlich absterben lassen - die grasartigen Blätter nicht grün abschneiden, denn sie ernähren die Knolle fürs nächste Jahr. In einem Rasen mit dem Mähen dieser Fläche warten, bis die Krokusblätter vergilbt und eingezogen sind (meist etwa sechs Wochen nach der Blüte).

Winterhärte & Winterschutz

Krokusse sind sehr winterhart - die meisten zuverlässig bis etwa USDA-Zone 3-4 - und brauchen keinen Winterschutz. Sie benötigen Winterkälte, um gut zu blühen, und eignen sich nicht für milde, frostfreie Klimate.

Pflanzung & Vermehrung

Knollen im Herbst pflanzen. Krokusse vermehren sich natürlich über Brutknöllchen und bei vielen Arten (besonders Crocus tommasinianus) durch reichliche Selbstaussaat - beides baut nach und nach die sich ausbreitenden Teppiche auf, für die man sie liebt. Dichte Horste kann man nach dem Einziehen des Laubs ausgraben und teilen.

Häufige Probleme & Schädlinge

• Knollen oder Blüten ausgegraben und gefressen: Eichhörnchen, Mäuse, Wühlmäuse und Vögel sind berüchtigt dafür, Krokusknollen auszugraben und zu fressen und an den Blüten zu picken - eine häufige Enttäuschung. Frisch gepflanzte Knollen bei Bedarf mit Netz oder Draht schützen oder Crocus tommasinianus bevorzugen, der für Eichhörnchen etwas weniger attraktiv ist.
• Knollenfäule: verursacht durch nassen, schweren, schlecht durchlässigen Boden.
• Blüten öffnen sich nicht: normal - Krokusse öffnen sich nur bei Sonne und Wärme und bleiben bei kaltem oder trübem Wetter geschlossen.
• Mit der Zeit wenige Blüten: überfüllte, dichte Horste, zu viel Schatten oder zu früh abgeschnittenes Laub.

Giftigkeit & Sicherheit

Echte Frühlingskrokusse (Crocus-Arten) gelten allgemein als gering giftig - sie können bei Katzen oder Hunden in größeren Mengen gefressen leichte Magenverstimmungen (Erbrechen, Speicheln) verursachen, gelten aber nicht als ernste Vergiftungsgefahr. Es gilt jedoch eine wichtige Warnung: Die nicht verwandte Herbstzeitlose (Colchicum autumnale), die oberflächlich ähnlich aussieht, ist hochgiftig und für Haustiere und Menschen möglicherweise tödlich. Die beiden dürfen auf keinen Fall verwechselt werden - der echte frühlingsblühende Crocus ist die risikoarme Pflanze; Colchicum ist gefährlich. Bei seriösen Quellen kaufen und wissen, was man pflanzt.

Vor- & Nachteile

Vorteile

• Die früheste Farbe des Gartenjahres - sogar durch Schnee.
• Verwildert zu sich ausbreitenden Teppichen; vermehrt sich gratis.
• Winzig, günstig, winterhart und extrem einfach.
• Lebenswichtiger früher Nektar für Bienen; sehr vielseitig.

Nachteile

• Eichhörnchen, Mäuse und Vögel graben Knollen aus und beschädigen Blüten.
• Die Blüten sind klein und öffnen sich nur bei Sonnenschein.
• Brauchen Winterkälte; faulen in nassem Boden.
• Leicht mit der gefährlichen (nicht verwandten) Herbstzeitlosen zu verwechseln.

Am besten geeignet für

• Verwildern in Rasen, Wiesen, an Böschungen und unter laubabwerfenden Bäumen.
• Steingärten, Rabatten und den Beetvordergrund.
• Kübel, Balkonkästen und Töpfe für frühe Farbe.
• Naturgärten - früher Nektar für Bienen.

Weniger geeignet für milde frostfreie Klimate, schweren staunassen Boden oder Gärten, die von Eichhörnchen überrannt werden (ohne Schutz).