Akelei (Aquilegia spp.)

Überblick

Die Akelei ist eine der bezauberndsten und eigenwilligsten Blumen des Gartens im späten Frühling - eine anmutige Waldstaude, deren nickende, kunstvoll gespornte Blüten wie kleine Laternen über zartem, farnartigem Laub zu schweben scheinen. Die Blüten gibt es in einer außergewöhnlichen Vielfalt an Farben und Farbkombinationen, von sanften Pastelltönen bis zu satten Purpur-, Rot- und Gelbtönen und zweifarbigen Formen, jede mit den typischen nach hinten weisenden Spornen, die der Pflanze ihren luftigen, fast märchenhaften Charme geben. Akeleien sind einfach, winterhart und kurzlebig, säen sich aber großzügig selbst aus, sodass sie sanft durch einen Garten wandern und verwildern. Beliebt bei Gärtnern ebenso wie bei Kolibris und langrüsseligen Bienen, bringen sie Zartheit, Farbe und Bauerngartenromantik in die Lücke zwischen Frühjahrszwiebelblumen und Sommerstauden.

Herkunft & natürlicher Lebensraum

Akeleien (Gattung Aquilegia) sind in der gesamten gemäßigten Nordhalbkugel heimisch - in Nordamerika, Europa und Asien -, wo die vielen Wildarten an Waldrändern, auf Bergwiesen, an felsigen Hängen und an Bachufern wachsen. Die europäische Gemeine Akelei, Aquilegia vulgaris, und eine Reihe nordamerikanischer Arten sind die Eltern der heutigen Gartenhybriden. Ihre natürliche Heimat in lichten Wäldern und kühlen Berglagen erklärt ihre Vorlieben im Garten: Sie mögen Sonne bis Halbschatten, kühlen, feuchten, aber gut durchlässigen Boden und sind gut winterhart - perfekt geeignet für die leicht schattigen, humusreichen Bedingungen eines Waldrandgartens.

Aussehen

Akeleien bilden Polster aus weichem, zartem, blaugrünem Laub, geteilt in rundliche, gelappte Fiederblättchen, die ein wenig an eine feinere Version des Frauenhaarfarns erinnern. Im späten Frühjahr und Frühsommer erheben sich schlanke, verzweigte Stiele über das Laub und tragen die unverwechselbaren Blüten: nickende oder seitwärts gerichtete Blüten mit fünf Kronblättern, von denen jedes nach hinten in einen langen, hohlen Sporn ausläuft, umgeben von fünf farbigen Kelchblättern. Die Wirkung gleicht einer kunstvollen, doppellagigen Laterne oder einem Stern. Die Farbpalette ist riesig - Blau, Purpur, Rosa, Rot, Gelb, Weiß und unzählige zweifarbige Kombinationen. Die Pflanzen werden je nach Art oder Hybride meist 30 bis 90 cm hoch, mit luftig über dem Laubpolster schwebenden Blüten.

Warum man sie pflanzt - Eigenschaften & Vorteile

• Exquisite, ungewöhnliche Blüten: Die kunstvoll gespornten Blüten sind mit nichts anderem vergleichbar.
• Riesige Farbauswahl: von zarten Pastelltönen bis zu kräftigen zweifarbigen Formen.
• Gedeiht im Halbschatten: ideal für den leicht schattigen Waldrandgarten.
• Füllt die Frühlingslücke: blüht zwischen den Frühjahrszwiebelblumen und den Sommerstauden.
• Sät sich selbst aus und verwildert: wandert eingewachsen sanft durch einen Garten.
• Wert für Tiere: beliebt bei Kolibris und langrüsseligen Bienen.

Pflege

Licht & Standort

Akeleien passen sich wunderbar an das Licht an: In kühleren Klimaten wachsen sie gut in voller Sonne, in wärmeren Regionen und über heiße Sommer bevorzugen sie Halbschatten oder lichten Schatten. Ideal ist der leicht beschattete Waldrand mit Morgensonne und Nachmittagsschatten. Volle Sonne vertragen sie, wo die Sommer mild sind und der Boden feucht bleibt, doch an heißen, trockenen, sonnigen Plätzen verblassen sie und gehen schnell zurück.

Boden

Sie bevorzugen kühlen, feuchten, aber gut durchlässigen, mit organischem Material angereicherten Boden, entsprechend ihrer Herkunft aus dem Wald. Sie kommen mit vielen Bodenarten zurecht, mögen aber weder staunassen Boden noch Boden, der austrocknet und verbackt. Laubkompost oder Kompost einzuarbeiten, um einen humusreichen Waldboden nachzuahmen, bekommt ihnen gut und hilft, die kühle, gleichmäßige Feuchtigkeit zu halten, die sie mögen.

Gießen

Akeleien einigermaßen gleichmäßig feucht halten, besonders während der Wachstums- und Blütezeit und in Trockenperioden. Sie sind keine Trockenheitspflanzen und leiden unter längerer Trockenheit, mögen aber auch nicht in ständig nassem Boden stehen. Ziel ist die kühle, stete Feuchtigkeit eines Waldbodens. An der Basis gießen, besonders bei warmem Wetter.

Düngen

Akeleien sind Schwachzehrer. Eine Mulchschicht aus Kompost oder Laubkompost im Frühjahr oder eine leichte Gabe eines ausgewogenen Volldüngers zum Austrieb reicht meist aus. Sie brauchen keine starke Düngung, und ein reichhaltiger Mulch im Waldstil nährt sie sanft und hält zugleich ihre Wurzeln kühl und feucht - genau die Bedingungen, die sie bevorzugen.

Schnitt

Nach der Blüte kann das Laub unansehnlich werden und ist manchmal von Minierfliegen befallen; ein Rückschnitt der ganzen Pflanze bis zur Basis bringt dann oft einen frischen Schub sauberer neuer Blätter. Ausputzen verlängert die Blüte und begrenzt die Selbstaussaat, wenn man steuern möchte, wo sie sich ausbreiten; alternativ einige Samenstände stehen lassen, damit sich die Pflanze selbst aussät und verwildert. Altes Laub im Spätherbst oder Spätwinter zurückschneiden, um die Pflanzen aufzuräumen.

Winterhärte & Winterschutz

Akeleien sind winterharte Stauden, viele zuverlässig bis etwa USDA-Zone 3, was ihre Herkunft aus Bergen und nördlichen Wäldern widerspiegelt. Sie sind krautig, ziehen im Winter ein, treiben im Frühjahr neu aus und brauchen in gemäßigten Klimaten kaum Winterschutz. Von Natur aus sind sie kurzlebige Stauden, die oft nur wenige Jahre halten, doch ihre reiche Selbstaussaat sorgt dafür, dass sie sich im Garten praktisch selbst erhalten.

Pflanzung & Vermehrung

Akeleien im Frühjahr oder Herbst an einen halbschattigen, humusreichen Platz pflanzen. Meist werden sie aus Samen gezogen, die bereitwillig keimen und die natürliche Art ihrer Ausbreitung sind; selbst ausgesäte Sämlinge erscheinen reichlich rund um eingewachsene Pflanzen. Wichtig: Akeleien kreuzen sich bereitwillig untereinander, daher weichen Sämlinge in der Farbe oft von der Mutterpflanze ab. Benannte Hybriden erhält man am besten durch sorgfältige Saatgutauswahl oder durch Teilung junger Pflanzen, doch ihre fleischigen Wurzeln vertragen starke Störungen schlecht, daher ist die Teilung weniger zuverlässig als bei vielen anderen Stauden.

Häufige Probleme & Schädlinge

• Minierfliegen: das häufigste Akelei-Problem - Larven fressen helle, gewundene Gänge durch die Blätter; ein Rückschnitt bis zur Basis bringt frischen, sauberen Austrieb.
• Echter Mehltau: weißer Belag auf den Blättern bei trockenem, gestresstem oder dichtem Stand.
• Blattläuse: sammeln sich an weichem Neuaustrieb und Knospen - abspritzen oder tolerieren.
• Blattwespenlarven: können manche Pflanzen schnell kahl fressen - absammeln oder behandeln.
• Wurzelstockfäule: in schwerem, staunassem Boden.
• Kurze Lebensdauer: Die Pflanzen lassen nach einigen Jahren natürlicherweise nach, doch die Selbstaussaat ersetzt sie.

Ein Rückschnitt nach der Blüte frischt das Laub auf und erledigt die meisten kosmetischen Probleme.

Giftigkeit & Sicherheit

Gilt beim Verzehr als giftig; in der Nähe von Haustieren und Kindern besser mit Vorsicht behandeln. Akeleien gehören zu den Hahnenfußgewächsen und enthalten Stoffe, die beim Verzehr größerer Mengen giftig sein und Magenverstimmungen und andere Beschwerden verursachen können; die Samen gelten als der wirksamste Teil. Schwere Vergiftungen sind selten, da die Pflanze wenig appetitlich ist, doch es ist sinnvoll, Haustiere und kleine Kinder vom Kauen daran abzuhalten und bei empfindlicher Haut Handschuhe zu tragen. Das ist eine Zierpflanze zum Anschauen, nicht zum Essen.

Vor- & Nachteile

Vorteile

• Exquisite, kunstvolle, ungewöhnliche gespornte Blüten.
• Enorme Auswahl an Farben und zweifarbigen Formen.
• Gedeiht im Halbschatten und unter Waldrandbedingungen.
• Füllt die Lücke zwischen Frühjahrszwiebelblumen und Sommerstauden.
• Sät sich selbst aus und verwildert; beliebt bei Kolibris und Bienen.

Nachteile

• Beim Verzehr giftig, besonders die Samen.
• Von Natur aus kurzlebige Stauden.
• Laub neigt zu Minierfliegenbefall und kann nach der Blüte unansehnlich aussehen.
• Selbst ausgesäte Pflanzen variieren in der Farbe und können sich an unerwünschten Stellen ausbreiten.
• Mag keine heißen, trockenen, sonnigen Bedingungen und keinen schweren, nassen Boden.

Am besten geeignet für

• Waldgärten und schattige oder halbschattige Rabatten.
• Bauerngärten und naturnahe Pflanzungen.
• Das Füllen der Lücke im späten Frühjahr in gemischten Rabatten.
• Naturgärten (Kolibris und Bienen).
• Gärtner, die sich selbst aussäende, wandernde Pflanzen mögen.

Weniger geeignet für heiße, trockene, sonnige Standorte, formale Gärten, die strenge Kontrolle brauchen, oder Haushalte, in denen Haustiere oder Kinder wahrscheinlich an den Pflanzen kauen.