Tomate (Solanum lycopersicum)

Überblick

Die Tomate ist für unzählige Gärtner die Kultur, mit der alles begann - das Erste, was sie zum Essen anbauten, und der Grund, weshalb sie beim Gärtnern blieben. Dafür gibt es einen einfachen, starken Grund: Eine sonnenwarme, selbst gezogene Tomate schmeckt nach etwas, das eine Supermarkttomate einfach nicht hat. Tomaten sind ertragreich, dankbar und eignen sich gleichermaßen für Gärten, Töpfe, Pflanzsäcke und Gewächshäuser. Sie sind nicht schwierig, aber auf eine bestimmte Weise anspruchsvoll: Sie brauchen Wärme, Sonne, gleichmäßiges Gießen, regelmäßiges Düngen und - bei den beliebtesten Sorten - etwas Stütze und Ausgeizen. Wer eine Handvoll Routinen beherrscht, wird von der Tomate den ganzen Sommer mit Früchten in Hülle und Fülle belohnt.

Herkunft & natürlicher Lebensraum

Die Tomate (Solanum lycopersicum) stammt aus dem westlichen Südamerika und wurde in Mexiko und Mittelamerika domestiziert, bevor sie in die ganze Welt gelangte. Sie gehört zur Familie der Nachtschattengewächse (Solanaceae) - derselben Familie wie Kartoffel, Paprika, Aubergine und die giftige Tollkirsche -, eine Verwandtschaft, die erklärt, warum Blätter und Stängel der Tomate giftig sind, obwohl die reife Frucht ein geliebtes Lebensmittel ist. Ihre Herkunft aus warmem Klima erklärt ihren Bedarf an Wärme und Sonne und ihre völlige Frostempfindlichkeit.

Aussehen

Die Tomate ist eine ausladende, weichstielige (in Kultur einjährige) Pflanze mit geteilten, stark aromatischen grünen Blättern. Es gibt zwei grundlegend wichtige Wuchsformen:

• Stabtomaten (unbegrenzt wachsend): wachsen als ein einzelner Haupttrieb (oder einige wenige), der die ganze Saison weiterwächst, eine hohe Stütze und das Ausgeizen der Seitentriebe braucht; sie tragen über einen langen Zeitraum.
• Buschtomaten (begrenzt wachsend): wachsen bis zu einer festen Größe, buschiger und kompakter, bilden den Großteil ihrer Früchte in kürzerer Zeit und brauchen wenig oder kein Ausgeizen - gut für Töpfe und für alle, die weniger Aufwand wollen.

Auf die gelben, sternförmigen Blüten folgen die Früchte, die von winzigen Kirschtomaten bis zu großen Fleischtomaten reichen, in Rot, Gelb, Orange, Purpur, Grün und gestreift.

Warum man sie pflanzt - Eigenschaften & Vorteile

• Unschlagbarer Geschmack: Eine selbst gezogene, an der Pflanze gereifte Tomate übertrifft gekaufte bei Weitem.
• Sehr ertragreich: Wenige Pflanzen können einen Haushalt den Sommer über versorgen.
• Riesige Vielfalt: Hunderte Sorten - von der Kirsch- bis zur Fleischtomate, in jeder Farbe.
• Vielseitiger Anbau: Beete, Rabatten, Töpfe, Pflanzsäcke, Gewächshäuser und Blumenampeln (hängende Typen).
• Dankbar und lehrreich: eine befriedigende, motivierende Kultur - besonders für neue und junge Gärtner.
• Preiswert: Eine Samentüte ergibt die Ernte einer ganzen Saison.

Pflege

Licht & Standort

Volle Sonne und Wärme - Tomaten brauchen einen heißen, sonnigen, geschützten Platz (mindestens sechs bis acht Stunden Sonne). In kühleren Klimaten verbessern ein Gewächshaus, ein Folientunnel oder eine warme, geschützte Mauer die Ergebnisse erheblich.

Boden

Nährstoffreicher, fruchtbarer, gut durchlässiger Boden, großzügig mit Kompost oder gut verrottetem Mist verbessert; oder für Kübel eine hochwertige Pflanzerde bzw. ein Pflanzsack. Tomaten sind Starkzehrer.

Gießen - Gleichmäßigkeit ist alles

Gleichmäßiges, regelmäßiges Gießen ist die mit Abstand wichtigste Tomatenroutine. Tomaten brauchen eine stetige Wasserversorgung; unregelmäßiges Gießen - die Pflanze austrocknen lassen und dann durchtränken - ist die direkte Ursache mehrerer klassischer Probleme, darunter die Blütenendfäule (eine dunkle, eingesunkene Stelle an der Unterseite der Frucht, verbunden mit einer durch unregelmäßiges Gießen gestörten Calciumaufnahme) und aufgeplatzte, rissige Früchte. Tief und regelmäßig gießen, am Fuß der Pflanze, und den Boden gleichmäßig feucht halten; Kübel und Pflanzsäcke trocknen schnell aus und brauchen im Sommer häufiges, oft tägliches Gießen.

Düngen

Sobald die ersten Früchte angesetzt haben, regelmäßig (meist wöchentlich) mit einem kaliumreichen Dünger (einem "Tomatendünger") düngen, der Blüte und Fruchtbildung statt Blattwuchs fördert.

Stützen & Ausgeizen

• Stabtomaten: müssen gestützt werden - ein hoher Stab, eine Stange oder eine Schnur - und beim Wachsen angebunden werden. Die Seitentriebe (die Triebe in der "Achsel" zwischen Haupttrieb und Blatt) regelmäßig ausgeizen, damit die Pflanze auf einem oder wenigen Haupttrieben bleibt und ihre Kraft in die Früchte lenkt. Gegen Ende der Saison die Pflanze "kappen", indem man die Triebspitze auskneift, damit die restlichen Früchte reifen können.
• Buschtomaten: brauchen wenig oder kein Ausgeizen und nur eine mäßige Stütze - einfacher zu ziehen.

Der Typ verrät, ob man ausgeizen muss oder nicht.

Bestäubung

Im Freien bestäuben Wind und Insekten die Tomaten; unter Glas hilft es beim Fruchtansatz, die Pflanzen sanft zu schütteln oder an die Blütenstände zu klopfen.

Winterhärte & Winterschutz

Tomaten sind frostempfindlich und werden als Einjährige gezogen. Im frühen bis mittleren Frühjahr im Haus säen und erst auspflanzen, wenn keine Frostgefahr mehr besteht und Boden und Luft warm sind; mit dem ersten Herbstfrost ist es mit den Pflanzen vorbei.

Pflanzung & Vermehrung

Tomaten lassen sich im zeitigen Frühjahr in Wärme im Haus leicht aus Samen ziehen; die Sämlinge weiterziehen, abhärten und nach dem Frost auspflanzen - dabei tief pflanzen (Tomaten können am vergrabenen Stängel Wurzeln bilden). Oder Jungpflanzen kaufen. Sorten wählen, die zu Platz und Bedingungen passen (Gewächshaus oder Freiland, Busch- oder Stabtomate, Kirsch- oder Fleischtomate).

Häufige Probleme & Schädlinge

• Blütenendfäule: eine dunkle, eingesunkene, ledrige Stelle an der Unterseite der Frucht - verursacht durch eine gestörte Calciumaufnahme, meist die Folge unregelmäßigen Gießens. Die Lösung ist gleichmäßiges Gießen.
• Aufgeplatzte / rissige Früchte: verursacht durch unregelmäßiges Gießen - ein plötzlicher Wasserschub nach einer Trockenphase. Auch hier ist Gleichmäßigkeit die Antwort.
• Kraut- und Braunfäule: eine ernste pilzähnliche Krankheit, besonders bei warmem, nassem, feuchtem Wetter - sie verursacht braune Flecken an Blättern, Stängeln und Früchten und einen raschen Zusammenbruch; schlimmer bei Freilandtomaten. Resistente Sorten ziehen, für Luftbewegung sorgen und das Laub nicht benetzen.
• Viel Laub, wenige Früchte: zu viel Stickstoff; auf einen kaliumreichen Tomatendünger umstellen.
• Schlechter Fruchtansatz: zu kalt, zu heiß oder schlechte Bestäubung (durch Klopfen an die Blüten helfen).
• Schädlinge: Blattläuse, Weiße Fliegen (besonders unter Glas) und die Raupen des Tabakschwärmers; verschiedene Welken und Viren können ebenfalls auftreten.

Giftigkeit & Sicherheit

Hier ist eine klare Unterscheidung nötig. Die reife Frucht der Tomate ist ein sicheres und nahrhaftes Lebensmittel für Menschen. Die Blätter, Stängel und unreifen grünen Früchte enthalten jedoch giftige Stoffe (darunter Solanin und Tomatin, typisch für Nachtschattengewächse) und gelten als giftig für Katzen, Hunde und Pferde und nicht für den menschlichen Verzehr geeignet - das Fressen des Laubs oder größerer Mengen grüner Pflanzenteile kann bei Haustieren Speicheln, Erbrechen, Durchfall und Mattigkeit verursachen. Also: die reife Frucht unbesorgt genießen, aber Haustiere vom Knabbern am Laub abhalten und Blätter, Stängel und unreife Früchte nicht essen. (Grüne Tomaten werden in manchen Küchen gekocht gegessen, doch das rohe Laub und grüne Pflanzenteile sollten als giftig gelten.)

Vor- & Nachteile

Vorteile

• Herausragender Geschmack - weit besser als gekauft.
• Sehr ertragreich; wenige Pflanzen versorgen einen Haushalt.
• Riesige Vielfalt; wächst in Beeten, Töpfen, Pflanzsäcken und Gewächshäusern.
• Dankbar, befriedigend und großartig für neue und junge Gärtner.

Nachteile

• Frostempfindlich; braucht Wärme, volle Sonne und eine lange warme Saison.
• Anspruchsvolle Routinen - gleichmäßiges Gießen, regelmäßiges Düngen, Stützen, Ausgeizen.
• Kraut- und Braunfäule kann Pflanzen verwüsten, besonders im Freiland bei nassem Wetter.
• Laub und grüne Teile sind für Haustiere und Menschen giftig.

Am besten geeignet für

• Sonnige, geschützte Gemüsegärten, Beete und Rabatten.
• Töpfe, Pflanzsäcke und Kübel auf Terrassen und Balkonen.
• Gewächshäuser und Folientunnel (besonders in kühleren Klimaten).
• Neue und junge Gärtner, die eine dankbare erste Kultur wollen.

Weniger geeignet für schattige, kalte, offene Gärten (ohne Gewächshaus), Gärtner mit wenig Zeit, die nicht regelmäßig gießen und düngen wollen, oder Haushalte, in denen Haustiere frei am Laub knabbern.