Herbstaster (Symphyotrichum)

Überblick

Die Aster ist einer der großen Stars des Herbstgartens - eine Staude mit margeritenartigen Blüten, die sich genau dann in Wolken sternförmiger Blüten verwandelt, wenn die meisten anderen Pflanzen verblassen. Ihr Name kommt vom griechischen Wort für Stern, und genau so sieht sie aus: Massen kleiner, strahlenblütiger Blüten in Purpur, Blau, Rosa, Lavendel und Weiß, jede mit einem gelben Auge. Astern überbrücken die Zeit zwischen Sommer und ersten Frösten und tragen Farbe und Leben bis in den Oktober. Sie sind unkompliziert, zuverlässig und bei späten Bestäubern beliebt, was sie zu einer tragenden Pflanze für jeden Garten macht, der bis zum Ende der Saison schön sein soll.

Herkunft & natürlicher Lebensraum

Die meisten auffälligen Gartenastern, die heute als Symphyotrichum eingeordnet werden (darunter die Raublatt- und die Glattblatt-Aster), sind in Nordamerika heimisch, wo sie wild auf Wiesen, in Prärien, an Waldrändern, Straßenrändern und Bachufern wachsen. Andere verwandte Astern stammen aus Europa und Asien. In der Natur sind sie robuste, anpassungsfähige Pflanzen offener, sonniger Standorte mit jahreszeitlicher Feuchtigkeit. Dieser Hintergrund erklärt ihre Grundbedürfnisse im Garten: volle Sonne, einigermaßen fruchtbarer Boden und gleichmäßige Feuchtigkeit während der Wachstumszeit, bei hervorragender natürlicher Winterhärte in gemäßigten Klimaten.

Aussehen

Astern sind horstbildende, krautige Stauden mit aufrechten, oft verzweigten Stielen, besetzt mit schmalen, lanzettlichen grünen Blättern. Im Spätsommer und Herbst sind die Pflanzen über und über mit margeritenartigen Blüten bedeckt, jede aus schlanken Zungenblüten um eine meist goldgelbe Mittelscheibe. Die Blütenfarbe reicht über Purpur, Violettblau, Lavendel, Rosa, Magenta und Weiß. Die Größe schwankt je nach Typ stark: Kompakte Kissenastern bleiben bei etwa 30 cm und bilden ordentliche Polster, während die hohen Raublatt-Astern 1,2 bis 1,5 m erreichen können. Die Gesamtwirkung in der Blüte ist ein dichter, wogender Schleier kleiner Sterne, voller Bienen und Schmetterlinge.

Warum man sie pflanzt - Eigenschaften & Vorteile

• Farbe spät in der Saison: Astern blühen im Spätsommer und Herbst, wenn die meisten Stauden fertig sind.
• Magnet für Bestäuber: eine lebenswichtige Nektarquelle für Bienen und Schmetterlinge vor dem Winter.
• Zuverlässig und winterhart: robuste, langlebige Stauden, die jedes Jahr treu wiederkommen.
• Größenvielfalt: von niedrigen Kissentypen für den Beetvordergrund bis zu hohen Sorten für den Hintergrund.
• Schöne Margeritenblüten: Massen sternförmiger Blüten in satten Purpur-, Blau- und Rosatönen und Weiß.
• Einfach zu ziehen: anspruchslose Pflanzen, die unter gewöhnlichen Gartenbedingungen gedeihen.

Pflege

Licht & Standort

Astern gedeihen in voller Sonne am besten, die die kräftigste Blüte und den stabilsten, krankheitsresistentesten Wuchs ergibt. Lichten oder Halbschatten vertragen sie, doch bei zu viel Schatten blühen sie weniger und werden lang und umfallend. Einen offenen Standort mit guter Luftzirkulation wählen, das hilft, den Echten Mehltau zu verringern, zu dem Astern neigen können.

Boden

Astern bevorzugen mäßig fruchtbaren, gut durchlässigen, aber feuchtigkeitshaltenden Boden. Sie sind nicht besonders wählerisch und wachsen in den meisten gewöhnlichen Gartenböden, mögen aber keinen Boden, der im Sommer austrocknet oder im Winter staunass bleibt. Den Boden vor dem Pflanzen mit Kompost zu verbessern, hilft, die gleichmäßige Feuchtigkeit zu halten, die sie mögen.

Gießen

Astern während der Wachstumszeit einigermaßen feucht halten, besonders in Trockenperioden, da Trockenstress Mehltau und Blattfall fördert. Sie sind keine Sumpfpflanzen, daher ist das Ziel gleichmäßige Feuchtigkeit statt ständiger Nässe. An der Basis gießen, damit das Laub trocken bleibt, was das Risiko von Pilzkrankheiten zusätzlich verringert.

Düngen

Astern sind keine Starkzehrer. Eine Mulchschicht aus Kompost im Frühjahr oder eine einzige Gabe eines ausgewogenen Volldüngers zum Austrieb reicht meist für die ganze Saison. Überdüngung mit stickstoffreichem Dünger vermeiden, die weichen, umfallenden Wuchs auf Kosten der Blüten ergibt und die Krankheitsanfälligkeit erhöht.

Schnitt

Die alten Stiele im Spätherbst oder Spätwinter bodennah abschneiden, wenn sie verblüht und abgestorben sind. Bei den hohen Typen ist der "Chelsea Chop" eine nützliche Technik - die Stiele im Frühsommer um etwa ein Drittel zurückschneiden -, was buschigere, standfestere, blühfreudigere Pflanzen ergibt, die seltener gestützt werden müssen. Hohe Sorten brauchen in offenen Gärten eventuell trotzdem eine Stütze.

Winterhärte & Winterschutz

Die meisten Gartenastern sind sehr winterhart, viele Symphyotrichum-Typen zuverlässig bis etwa USDA-Zone 4. Sie sind krautig, ziehen im Winter bis zum Boden ein und treiben im Frühjahr neu aus, daher ist in gemäßigten Klimaten wenig Winterschutz nötig. Eine Mulchschicht über dem Wurzelstock gibt in sehr kalten Regionen zusätzliche Sicherheit, und gute Drainage im Winter ist wichtiger als Kälteschutz.

Pflanzung & Vermehrung

Containerastern im Frühjahr oder Herbst pflanzen, mit Abstand entsprechend ihrer späteren Größe und mit viel Platz für die hohen Typen. Astern breiten sich mit der Zeit zu Horsten aus und profitieren davon, alle zwei bis drei Jahre im Frühjahr ausgegraben und geteilt zu werden - das hält sie wüchsig, begrenzt ihre Ausbreitung und liefert neue Pflanzen gratis. Sie lassen sich auch über Grundstecklinge im Frühjahr vermehren, und Wildarten können aus Samen gezogen werden. Die Teilung ist die einfachste und zuverlässigste Methode für benannte Gartensorten.

Häufige Probleme & Schädlinge

• Echter Mehltau: das häufigste Astern-Problem - ein weißer, pulvriger Belag auf den Blättern, am schlimmsten bei trockenen, gestressten Bedingungen und schlechter Luftzirkulation. Resistente Sorten wählen, für Luftbewegung sorgen und die Pflanzen gießen.
• Asternwelke und Wurzelfäule: Pilzprobleme in schlecht durchlässigem oder zu nassem Boden, die Welken und Zusammenbruch verursachen.
• Blattläuse: können sich an weichem Neuaustrieb sammeln - abspritzen oder tolerieren, da Nützlinge sie meist in Schach halten.
• Nacktschnecken und Schnecken: können frische Frühjahrstriebe austreibender Pflanzen schädigen.
• Langer Wuchs und Umfallen: Hohe Typen im Schatten oder auf nährstoffreichem Boden können auseinanderfallen - der Rückschnitt im Frühsommer und gutes Licht verhindern das.

Gute Luftzirkulation, volle Sonne und gleichmäßige Feuchtigkeit verhindern die meisten Astern-Probleme.

Giftigkeit & Sicherheit

Allgemein als ungiftig für Katzen, Hunde und Menschen angesehen. Echte Astern und die eng verwandten Symphyotrichum-Arten gelten nicht als giftig und werden in familien- und tierfreundlichen Gärten verbreitet gepflanzt. Wie bei jeder Pflanze kann das Knabbern größerer Mengen bei Haustieren leichte Magenverstimmungen verursachen, daher ist es sinnvoll, davon abzuhalten. (Hinweis: Manche nicht verwandte Pflanzen tragen "Aster" im Namen; dieses Porträt behandelt die echten Zierastern des Gartens.)

Vor- & Nachteile

Vorteile

• Wertvolle Farbe im Spätsommer und Herbst.
• Hervorragende Nektarquelle für Bienen und Schmetterlinge.
• Winterhart, zuverlässig und langlebig.
• Größenvielfalt für jeden Bereich der Rabatte.
• Einfach zu ziehen und durch Teilung zu vermehren.

Nachteile

• Kann zu Echtem Mehltau neigen, besonders bei Trockenheit oder dichtem Stand.
• Hohe Typen brauchen eventuell eine Stütze oder einen Rückschnitt im Frühsommer.
• Breiten sich zu Horsten aus, die alle paar Jahre geteilt werden müssen.
• Brauchen volle Sonne für die schönste Pracht.
• Blühen nur im späteren Teil der Saison.

Am besten geeignet für

• Herbstrabatten und Farbkonzepte für die späte Saison.
• Bestäuber- und Naturgärten.
• Gemischte Stauden- und Bauerngartenrabatten.
• Den Beetvordergrund (Kissentypen) oder den Hintergrund (hohe Typen).
• Naturnahe Pflanzungen und Pflanzungen im Präriestil.

Weniger geeignet für sehr schattige Gärten, Böden, die im Sommer austrocknen, oder Gärtner, die Blüten in der ersten Jahreshälfte wollen.